他端坐主位，抬眼看着眼中闪铄着异样光彩的三人，问道：“此去法兰西，远涉重洋，说说吧，此番西行，有何见闻感想？”
拿破仑三世的来信彭刚已经看过，拿破仑三世希望武昌方面能在巴黎设置常驻使节，以方便双方沟通，互通有无。
彭刚此次和法兰西第二帝国当局敲定的合作项目很多。
除了工业项目合作，商贸合作，彭刚还与法兰西第二帝国达成了公费派遣幼童留法的初步意向。许是希望能够培养出一批亲法的工程师和技术官僚，加强对华影响力，拿破仑三世对此事非常重视。不仅愿意为彭刚派遣幼童留法提供便利，还愿意提供百分之四十的学费减免。
日前彭刚也与华盛顿方面派驻武昌的外交使团治谈接触过此事，耶鲁大学的留学生容闳也来信详细向彭刚介绍过在美留学的一些具体细节。
通过和双方外交人员的接触以及本国留学生的汇报，彭刚对19世纪美法两国的教育体系有了个大概的了解。
1850年代的法国已创建起了一个阶梯式、由国家主导的现代教育体系雏形，个人接受基础教育的成本相对低廉。
法国王政时期的教育部长基佐于1833年6月提出并通过了《基佐教育法案》，该法案初步创建法国国家国民教育制度，确定小学教育分为初级和高级两级。
每一乡区应普遍设立初级小学一所，相邻的区亦可联合设立初级小学。
初级小学的任务是通过读、写、算的教程，给学生提供生活上所必需的最基本的知识。
各省省会及有居民6000人以上的市镇设高级小学一所。高级小学应设职业课程，使学生获得某些具体的实际知识。
为发展初等教育，该法案强制要求每省必须设师范学校一所，培育教师。
该法案虽允许设立私立小学和教会学校，但明确了国家有视察一切私立学校的权力，教会学校不得强制儿童接受其不乐意的宗教教育。
并在每个县设立教育委员会，由行政长官、牧师、治安法官、中等教育代表、初等教育代表各一人及当地绅士代表等组成，负责管理全县初等教育。
每区设学校视察委员会，由当地行政长官、主教及居民代表组成。教育部长可设立考试委员会负责教师检定。并规定了初级小学教师最低年俸为200法郎，高级小学教师为400法郎。公共教育经费分由区、省和国家承担。
《基佐教育法案》对促进现代法国初等教育的发展起了莫基作用，拿破仑三世上台之后法兰西的工业化得以以迅速推进，很大一部分原因便是经过基佐的教育改革，大大减少了法兰西的文盲率，提供了大量接受过初等教育的工人。
虽说法兰西的小学并非免费
但由于拿破仑三世上台之前，法兰西政局长期动荡不安，基佐的教育改革落实到实处难免打了些折扣。可不管怎么说，基佐的教育改革确实让很多法兰西孩童有了接受初等教育的机会，大大降低了法兰西的文盲率。
这一时期法兰西教育的分水岭在中等教育。
到了中等教育阶段，便属于精英教育，这一阶段的教育便不是普通的法兰西人能够承担得起的了。法兰西的高中（lycée），学院（college）收费高昂。
。当然，中学选择走读，理论上费用低很多，只需要缴纳学费。
但高中和学院基本都开设在比较发达的城市，即便走读，也省不下多少钱。
尽管这一时期法国中等教育费用高昂，不过只要能接受完中等教育，等待中学毕业生的就是一片坦途，既可以选择升入大学继续深造，也有了担任公职的资格，相当于实现了阶级跃迁。
拿破仑三世愿意提供的百分之四十学费减免，主要集中在这一阶段的教育。
高等教育方面，法兰西的高等教育分为大学（如巴黎大学）及大学校（如巴黎综合理工学院、巴黎高师），都是培养法兰西国家精英的内核教育机构。
大学校的竞争极其激烈，但一旦考入，无需任何花费，直接享受国家补贴和津贴。
至于美利坚么，美利坚的教育在19世纪就已高度市场化，读大学相当于购买精英圈层的准入资格和资源网络。
以耶鲁大学为例，彭刚资助容闳的学费是每年250美元。相较而言，派遣学龄孩童留法要比留美性价比更高一些。
更何况美利坚方面至今没有透露出愿意在留学费用给予优惠的迹象。
毕竞美利坚的好学校都是私立学校，即便是联邦政府有吸引一些中国留学生赴美留学，加强对华影响力，但需要经过这些私立学校的同意，或者美利坚联邦政府掏出真金白银补贴。
眼下指望美利坚联邦政府补贴很不现实，美利坚虽然赢了美墨战