她在终南山下截住乌蒙罕，倚天剑光如电，纵横百丈，一度逼得“七煞魔体”退避三舍……然终因年迈力衰，内力不继，也绝不是敌人对手，被乌蒙罕以一招“血神经”震断心脉，重伤坠崖……
恰好被黄衫女看见，下崖救起，背至古墓……然三日后不治身亡。
黄衫女只得派人将周芷若遗体与倚天剑送回武当，呈交爱徒处理。
黄衫女本人没来，只托来书信：“恶魔乱世，无人能敌，为师恐也不是对手。如欲报仇，要加倍小心，最好与汝父张无忌商榷，再定良策。”
噩耗传来，张念芷悲愤交加，朝终南山方向三跪九拜，叩谢师恩。
与此同时，张无忌亦携妻子赵敏、次子张思汉、女儿张思蒙自黄山赶来。此时张无忌已八十九岁，须发皆白，然九阳神功护体，精神依旧矍铄。周芷若之死，让张无忌不能自已，伤肝戳肺，老泪纵横……
这个陪了他七十多年的老伴，跟了他一生的梦中情人，本以为她能青灯古佛到自然老去，却没想到她八十六岁还要逞强，导致“身首异处”。
他与念芷、思汉、思蒙等人厚置棺材，将芷若遗体送回峨眉，葬于后山，大修豖陵，重立墓碑：
“峨眉第四代掌门周芷若之墓！”
张念芷跪立墓前，泪落如雨，狂抓土石……张无忌更是伤心欲绝……
张思汉、张思蒙亦长跪不起……数百峨眉弟子，披麻戴孝，念经超度……
西域昆仑山，昔日明教圣地，一场武林至尊之绝斗，就要展开。
张念芷、张无忌、张思汉分别率领武当与光明武馆精锐杀敌……
乌蒙罕仗着武绝天下，仍是孤身一人，不带任何兵器，赤手应敌。
张无忌首先杀出，施展乾坤大挪移，身形如幻，数次扭转战局；太虚寒渊掌阴柔入骨，冻结敌手经脉；寒霜流月步飘逸如仙，令敌人难以捕捉其踪。张思汉则辅以圣火令诡异身法，配合摄心幻术扰乱敌阵，父子联手，一度压制乌蒙罕。
然而现实无情。
张无忌近三十多年来潜心医道，又随郑和六下西洋，疏于实战，诸般绝学虽在，却未能立刻融会贯通，仍在“用术”层面徘徊，未达“明道”之境。面对乌蒙罕七煞齐出、魔威滔天之势，终究力竭败退。
张无忌父子激战三百回合后，张念芷挺身而出，以古墓轻功“玉女素心步”游走周旋，手中倚天剑疾刺，连破三重魔功。但她亦受重创，肩胛被“白骨阴爪”撕裂，左臂几乎废去。
危急关头，张思汉背起重伤的妹妹突围，张无忌断后，以乾坤大挪移牵引敌势，硬接乌蒙罕七记重击，口吐鲜血，几近油尽灯枯……正在这时，朱瞻基派锦衣卫率明军赶到，一阵厮杀，拖住了乌蒙罕。
最终，一家三人借寒霜流月步之速，穿越秦岭古道，遁入西域荒原，方才脱险。
不久，朱瞻基在京城以“汉王叛乱”生擒朱高煦，以筒缸炙火闷死……汉军大败。
后来，乌蒙罕闻汉王已死，一下失去朝廷掣肘，迅即隐退，不再现身。
此后三年，张无忌一家三人隐居昆仑雪域，在冰窟之中养伤悟道。
张念芷日夜思索母亲之死及父亲之败，终于明白：纵有绝世武功，若不能顺应天地之道，终难克乌蒙罕极恶之体。
她将武当太极“舍己从人、后发制人”之理，与古墓派阴柔内劲深度融合，又结合母亲生前所教《九阴真经》逆转经脉之法，创造出旷世奇功——“两仪归元劲”。
此劲以太极阴阳为基，讲究“阴中有阳，阳中有阴”，运劲如行云流水，看似柔和，实则暗藏雷霆之势。更惊人的是，她以内力精纯之极，竟可做到“一气分三路”：一路走掌，含震字诀，可碎金断石；一路走指，带缠字劲，能锁脉封穴；一路走剑，施削字诀，锋芒所向，无坚不摧。
三劲同出，变化莫测，对手往往未及反应，已然重伤倒地。
张思汉亦未闲着。他重修九阳神功，内力浑厚如江河奔涌，又得父再授太极拳剑，动作圆转如意，守中带攻。加之母亲出身蒙古王族，精通兵法谋略，故其战术诡变多端。他将圣火令中的摄心幻术与寒霜流月步轻功相结合，身形如月下孤影，无声无息，令人防不胜防。更有父亲亲授的“太虚寒渊掌”——要么冰寒侵骨，要么炙火焚身。一旦中掌，不是经脉冻结，就是脱皮剔骨……堪称杀人于无形。
宣德六年（1431年），乌蒙罕集结西域魔教于昆仑山玄冥顶，再掀江湖风云。
张无忌与周芷若当年，就是在这里击败“玄冥二少”厉孤玄厉孤冥兄弟将他们冻成冰哨的……一晃四十年，往事恍若昨日。
张无忌深知此战，关乎天下安危，关乎明朝江山，毅然再次出山。
父子女三人潜行至昆仑玄冥顶，恰逢乌蒙罕正在祭