附近明军闻声而来……
瞬间，几百名明军在房门外空地上围住想要逃跑的周芷若。
她本可大开杀戒，但她深知此地乃边关重镇，杀戮只会引来更多追兵，最终难以脱身，现在不宜多杀，更不敢南行。
她一个缩身腾空，跳上北院高墙，跃回蒙古境内。
“抓住她！抓住她！”
北门铁栅大开，身后马蹄如雷……
数百名骑兵扛着火铳、持着长枪、搭着弓箭，狂追不舍……
火铳轰鸣，箭发如雨……
后面又跟来大批追兵。
她使出九阴白骨爪中的轻功绝学——“阴风凌空”，身形如鬼魅般腾挪闪掠，速度惊人。后面一众快马，竟一时落得下风。
她耳旁、头顶、身边鸟铳轰鸣，箭如雨至，射杀声震天……
一口气跑了几十里，她力气渐渐耗尽，几次差点绊倒，却仍咬牙狂奔，躲着身后如雨弹箭。眼看追兵不到百步，就在火铳射程范围之内……
突然间，追军中一骑白马如闪电，在她身后越过追兵，朝她疾驰而来。
马上之人披头散发，衣衫破烂，满身臭气熏天，却双眼如炬，精神抖擞。
他就是明教五散人之一的“疯子周颠”。
周颠为何出现在此？这是要去哪？
原来，朱元璋称帝十年，连年镇压武林，江湖已死……
教主杨逍惨死；蝠王腿受重伤；光明顶总坛即将被焚；五散人除周颠之外均死……他多年来装疯卖癫，游走市井，口唱俚曲，讥讽朝廷，行踪不定，才幸免一死……
他实则观察武林残余，伺机东山再起。
一日，他在太行山下偶遇武当三侠俞岱岩，俞岱岩说武当弟子全被断粮遣散，师傅张三丰为救弟子，自愿被囚禁到应天府，朱元璋不是不想也不是不敢杀他，而是想拿张三丰作为诱饵，诱引武林残余高手前去搭救，到时候再一网打尽。
周颠本不想再打扰教主一家，可现在——明教危急！武当危急！江湖危急！
韦一笑再三叮嘱他，为了明教香火不灭，让他早下决心，再走大漠一趟，看张无忌是否愿意搭救？是否还能有力回天？
迟疑了几日，周颠终于想好了：去漠北——去找张无忌！
就算死在路上，也不足惜。
韦一笑之所以再三叮嘱他，是因为只有他知道教主到底在哪里。
十七年前，是他驾着马车送张无忌和赵敏离开光明顶的；次年春，又是他把二人顺利送到蒙古、帮忙置地盖房、还小住了好几天的。现在全天下——只有他周颠一个人知道教主在哪里。
现在情况危急，他也不管打不打扰了，死马当作活马医吧，无论如何也要去试试。
“明教危急！武当危急！江湖危急！”
周颠不住地在心中提醒着自己。
这天，他仍然装疯作癫，衣服上到处破洞，来到捕鱼儿边关，发现守卫森严，不好过去。于是他灵机一动，在附近找了个地方入厕，居然在脸上涂满了粪便出来。
臭熏几十米，人人避之唯恐不及……
士兵检查时，他说去蒙古要饭，说在国内实在混不下去了。
士兵见他蓬头垢面，破衣露肉，好远就闻到满身臭味，一说话更是臭气熏天……不想和他多说话，捂着鼻子，不敢出气，反正出关也没进关严，赶紧挥手让他过去。
他终于顺利出关，开始疾步飞奔。
走出不到百米，看见边关有一名士兵正在路边喂马，他一掌就杀死了那名士兵，夺马狂奔，一口气跑出了数十里，发现后面没有追兵，正狐疑间，忽然发现前面好多追兵在射箭放炮，喊杀喊抓……
他一夹马肚子，汗马飞快赶上追兵。
他来不及细想这些人到底是在追杀谁，纵马冲入人群，大吼一声：“让开让开！”
一阵阵臭气熏来，士兵们纷纷捂着鼻子，避之唯恐不及。
原来，他们在追杀前面一名青衣女子……那女子，似是江湖中人。
“咦？那不是峨眉周芷若吗？”慢慢跑近，他终于看清楚了前面逃跑之人。
他当年在少林寺屠狮大会上，亲眼见她以九阴白骨爪连毙数人，差点杀了谢逊和成昆，又与张无忌生死对决，印象极深……
周颠马蹄翻飞，掌风横扫……几名跑在前面的骑兵，被他震翻在地。
他飞快跃过周芷若左侧，右手一伸，一把搭住她左手，腾地将她提到马后，大喝一声“坐稳！”双腿一夹，向北疾驰……很快，就跑出后面追兵数十米。
“放铳！”锦衣卫副统领周至轩怒吼道。
火铳齐发，铅弹如蝗……
周颠在拉扯周芷若上马时耽误了几秒，追兵更近