徐达登高瞭远，见元军布阵严谨，左翼据山，右翼临水，中军稳如磐石，确有名家风范。然细察之下，却发现其阵势过重于守，机动不足，且士卒多为强征的汉人与色目人，军心不稳。徐达回营，召常遇春、冯胜、邓愈等将议事，取出兵法图谱，展开一幅绢帛地图，上绘山川形势，标注敌我动向，红笔批注处，皆出自朱元璋亲笔。
“此战不可强攻。”徐达指着图谱道：“岳武穆有言：‘善战者致人而不致于人。’今元军恃险而守，我若正面强攻，必损兵折将，不如诱其离营，半渡而击。”众人附和。
计议已定，徐达命常遇春率轻骑五千，夜袭元军粮道，焚其辎重。又遣冯胜率步兵万人，白日列阵于白河南岸，佯作主力欲渡河决战。
元将孛罗帖木儿果然中计，以为明军主力急于决战，遂下令全军出击，欲趁其半渡之时歼灭河中。
九月初七清晨，浓雾未散，白河之上水汽氤氲。元军主力三万渡河，铁蹄踏浪，声震四野。徐达立于高台，手持令旗，静待时机。待元军过河三分之二，前锋已逼近明军冯胜虚阵、后军尚在对岸、阵型拉长之际，徐达猛然挥旗：“击鼓！”
刹那间，号角齐鸣，伏兵四起。李文忠率骑兵自西山突袭元军左翼，汤和率水师自运河逆流而上，以火船冲击元军浮桥。
常遇春亲率铁甲骑兵，如猛虎下山，直冲元军中军。
元军猝不及防，阵脚大乱，渡河之兵进退失据，溺死者不计其数。
更妙者，徐达早已命人于上游筑坝蓄水，此时决堤放水，洪水奔涌而下，冲垮元军浮桥，断其退路。
孛罗帖木儿见势不妙，欲率亲兵突围，却被常遇春一箭射落马下，生擒于阵前。元军十万大军，一日之间，溃不成军，降者三万，余下不到一万逃者，散入山林，又被埋伏在山上各处的邓愈部队堵住山路，后面汤和部队追杀，元兵几近全歼。
九月十八午时，驻守在通州的明军主力，徐达一声令下，开始进攻元朝大都，皇城守军闻风丧胆，直接门户洞开，徐达却开门不入，不急攻城，而是围而不打，并在城墙四周发布安民告示，宣称“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民。”次日开仓放粮，安抚百姓。
短短月余，大都内外百姓，人心尽归明军，人人喊打元兵。
徐达、常遇春、冯胜、邓愈、汤和等猛将带领明军冲进大都城内，几乎没费多大功夫，便攻下大都，元顺帝在明军欲攻大都之前，早已仓惶出逃，一路北上，逃到了漠北上都（今内蒙古正蓝旗境内）。
这场战争，是明军消灭元朝的一场关键战役，标志着元朝在中华大地上的统治结束，元朝彻底走向灭亡。
元大都皇室的资产，被徐达、常遇春等安排人马车辆，悉数转移拉到了朱元璋的应天（南京）。搬不走的，就地焚毁。
元朝蒙古人统治中华九十七年后，终被汉人朱元璋收复。
自1271年元太祖忽必烈定国号为“大元”开始，到1368年走向灭亡，元朝历时九十七年，离百年基业还差三年。
张无忌、明教、武林中人、朱元璋领导的起义军当初大喊的口号“绝不能让蒙古鞑子霸占我中土超过一百年！”的目标，已提前三年实现。
虽然元顺帝逃亡到漠北上都草原后，仍存在局部王室和残余势力在与明军作最后的抗争，但已失去对全国的控制，一时无法恢复对中原的统治。他们仍不死心，伺机而动，经常在边境制造冲突和骚乱，但每次都掀不起太大风浪。
自元顺帝逃亡大都后还在挣扎反抗的元军残余势力，史称“北元”。
至正二十八年（1368年）。
元朝末年。
正月初四，朱元璋在应天（南京）称帝，改国号为“大明”，年号“洪武”。
这年，朱元璋整整四十岁。
他通过二十年的努力，实现了中国乃至世界上第一个“从乞丐到皇帝”的传奇逆袭，如愿以偿地在盛岁英年做了明朝开国皇帝。
他不在元朝大都（北平）而在应天（南京）登基称帝，是因为他是南方人（安徽濠州），不喜欢北方的干冷风沙。再说，那里也不安全。
他改国号为“大明”之号，有其深意：明教自唐以来，尊“明尊”为最高神，象征光明战胜黑暗。朱元璋早年又投身明教，虽后期淡化宗教色彩，但“明”字已深植军心民心，取“大明”为国号，既承明教之名，不背奸人之骂，又合儒家“明德”之义，更暗合“日月合则为明”之谶语，建“明朝”，号“大明”，可谓“天时、地利、人和”也。
他选正月初四登基，亦非偶然也：正月初四，乃岁首第四日，古人谓“四象初定，万象更新”。
他取“洪”字，意为宏大、光明、普照天下；取“武”字，则彰显其以武定乱、拨乱反正之功。洪武者，