孟关排在队伍末尾，轮到他的时候，守城修士只是上下打量了他一眼，见他修为不过炼虚中期，衣着打扮又是本地散修常见的模样，便懒得多问，收了一枚中品元石的入城费便放他进去了。
入城之后是一条宽阔的主街，街道两旁店铺林立，酒旗招展，有卖丹药的，有卖法器的，有卖灵材的，还有几家专门收购火山矿脉中出产的稀有矿石的铺子。
街上行人摩肩接踵，修为从化神到炼虚不等，偶尔也会有合体期的修士从头顶极速飞过，引得周围的人纷纷抬头观望。
空气里弥漫着一股混合了丹药、矿石、烤肉与烈酒的复杂气味，嘈杂的人声此起彼伏，热闹非凡。
孟关没有急于打探消息，而是先沿着主街走了一圈，将炎城的大致布局记在心里。
炎城的格局与大多数修士坊市相似，城中心是城主府与几座最大的拍卖行，四条主街从城中心向四个城门延伸，主街两侧是各式各样的店铺，主街之间纵横交错的小巷中则藏着一些不挂牌子的暗铺与地下交易场所。
他在一条僻静的小巷中寻了一家不起眼的客栈暂且落脚，客栈掌柜是个化神后期的胖老头，满脸堆笑，见孟关出手便是一块中品元石，二话不说便替他安排了一间后院最安静的静室。
孟关在静室中调息了片刻，将赶路时消耗的灵力尽数恢复，然后将冥甲幻化成一身更加不起眼的深灰色长袍，出了客栈，朝炎城东南角走去。
他在入城时便注意到，炎城东南角有一片低矮的建筑群，与城中心那些金碧辉煌的店铺截然不同。
那里的房屋大多是粗石垒成，歪歪扭扭地挤在一起，街道也比主街窄了许多，地上坑坑洼洼，积着不知从何处流来的暗红色污水。
但就是这样一片看上去寒酸破败的地方，却比主街更加热闹。
形形色色的散修在这里摆摊叫卖，出售的东西五花八门，从残缺的功法秘籍到不知真假的古宝残片，从火山深处挖出来的不知名矿石到各种稀奇古怪的妖兽材料，应有尽有。
最重要的是，这里消息极为灵通，散修们在摊前闲聊时便会不自觉地透露出各种信息，哪座火山最近有异动。
哪个宗门又在招募散修去探索某处遗迹，哪个合体期大能最近在炎城附近出现过，诸如此类。
对于孟关而言，这种龙蛇混杂的地方才是打探消息的最佳去处。
他在散修集市中逛了约莫一个时辰，装作一个寻常的淘宝散修，偶尔在某处摊位前驻足，拿起一两样东西随意看看，又放下走开。
他的耳朵却始终竖着，将周围散修们交谈的每一句话都收入耳中。
大部分都是些无关紧要的闲谈。直到他走到集市深处一个卖矿石的摊位前时，隔壁两个炼虚后期的散修正在低声交谈，其中一人提了一句突破合体的事，让孟关的脚步不由自主地慢了下来。
“老陈那家伙，闭关三年了，到底成了没有？”一个穿着暗红短袍的络腮胡汉子问道。
“成个屁，我前日在城南碰见他了，灰头土脸的，一句话都不肯多说，不过看他那模样，多半是没成，而且伤得不轻，怕是好些年都缓不过来。”另一个瘦高个子的散修叹了口气，摇了摇头。
“他不是准备了上百年吗？灵石丹药都备了一大堆，还请了炎城拍卖行的首席丹师替他炼了一枚五行融元丹，怎么还冲不上去？”
“五行融元丹虽然能调和五行，但前提是你自己的五行之力得先凑齐，老陈是水火双灵根，光凑齐其余三种五行材料就花了七八十年，好不容易凑齐了，结果闭关时发现那枚金行灵珠的年份不够，药力不足以支撑五行合一，勉强冲击了一次，差点走火入魔，要不是他底子厚，命都保不住。”瘦高散修说到这里，又是一声叹息。
五行合一？孟关将这些话一字不漏地记在心里，面上不动声色，继续在集市中缓缓穿行。
他又在另一处摊位上听到了类似的议论，说的是某个宗门的长老为了突破合体期，不惜倾尽家财从西煌天域购得一枚极为罕见的万年土行灵芝，结果冲击合体时天劫劈下来，灵芝的药力还没完全化开就被天雷劈成了焦炭，那位长老自己也落了个身死道消的下场。
孟关越听心中便越是沉了下去。他在集市中又逛了小半个时辰，零零碎碎地听到了四五处关于突破合体的议论，每一处议论都提到了五行合一这四个字，他将这些碎片拼凑在一起，渐渐拼出了一幅完整的图景。
突破合体期的关键，在于五行合一。
炼虚期修士想要跨入合体期，必须将自身体内的五行之力融会贯通，合为一体，方能凝聚出完整的法