狗子吓得夜不能寐，每每缩在硬板床上，牙齿磕得咯咯作响：“石三哥，我就是想存点钱给自己一个希望，怎么这样也不行呢？这贼老天为什么就不能给我一条活路呢？他们、他们是不是又要乱抓人了？”
孟关盘坐在冰冷的铺上，默然不语，他体内那丝伪装的炼气一层微末灵力缓缓流转，并非修炼，而是借此感知着这具凡躯在恐惧、寒冷和疲惫交织下的细微反应。
心跳的加速，血液的奔流，肌肉因长时间劳作而产生的酸痛颤抖，种种感觉，皆清晰无比。
他发现，当彻底放弃金丹修士的强悍，以这蝼蚁之躯去承受这一切时，心绪反而陷入一种奇异的沉静。
以往突破不了瓶颈产生的焦躁，似乎都被这最原始的生存压力暂时压了下去，只剩下最本能的活着的念头，这种体验，陌生而又深刻。
这日，赵虎又带着两人大摇大摆闯入杂役区，众人如见蛇蝎，纷纷低头避让，赵虎目光扫视，最终落在正搬运虫粪的孟关和狗子身上。
“你！还有你！过来！”赵虎趾高气昂的指着狗子，手指又点向孟关说道。
狗子浑身一抖，脸瞬间白了，而孟关面无表情的放下藤筐，垂首走近。
赵虎捏着鼻子，嫌恶地踢了踢那筐虫粪：“今日这粪挑得慢了，误了灵田施肥，你二人可知罪？”
狗子腿一软就要跪下，却被孟关暗中拉住，孟关低声道：“赵仙长明鉴，今日血蜈谷需清理的虫室多，我们俩已是尽力在赶工了。”
“还敢顶嘴？”赵虎身旁一个跟班扬手就要打。
赵虎却拦住他，阴鸷的目光在孟关身上转了转，他记得这小子，那次郝仙子发怒时，就是这小子差点被剁了，虽然后来证明草药无误，但是郝仙子可没打算放过他。
“哼，牙尖嘴利，既然做不完，那就是偷奸耍滑，罚你们二人今夜去腐骨泽边缘采集夜露草，采不满一筐，明日便去刑堂领鞭子！”赵虎冷笑着说道。
众人闻言，皆倒吸一口凉气，腐骨泽夜间瘴气浓重，毒虫出没，更有甚者，传言泽中有诡异雾瘴，能迷人神魂，凡人进去，九死一生，这分明是要借刀杀人。
狗子彻底瘫软在地，涕泪横流：“仙长饶命，仙长饶命啊！”
孟关扶住狗子，低头掩去眼中一丝冷光，声音依旧惶恐的说道：“谨遵仙长令。”
是夜，月黑风高，腐骨泽边缘弥漫着灰蒙蒙的瘴气，带着一股甜腥的腐朽气味，四周寂静得可怕，只有不知名虫豸的窸窣声和偶尔传来的低沉蛙鸣，更添阴森。
狗子瑟瑟发抖，紧紧抓着孟关的衣角，几乎迈不动步：“石三哥…我们、我们会不会死在这里…”
孟关一手举着简陋的松油火把，火光微弱，只能照亮脚下几步泥泞的路。
另一手提着药筐，目光警惕地扫视着周围，他的神识虽自我封印，但过往经验带来的敏锐直觉仍在。
“跟紧我，别碰任何不认识的草木，尽量闭气，减少吸入瘴气。”孟关低声道，声音在寂静的夜里显得异常清晰。
他根据那本百虫简略的记载和自己白日的观察，小心选择着路径，避开那些颜色过于艳丽或散发着奇异甜香的植物，夜露草喜阴，多长在背阴的沼泽岩石之下，采集极为不易。
两人深一脚浅一脚地在沼泽边缘艰难前行，衣裤很快被泥水和露水打湿，冰冷地贴在身上，狗子几次踩滑，险些跌入泥潭，都被孟关死死拉住。
恐惧和体力急速消耗着狗子本就孱弱的精神，他开始低声啜泣：“石三哥…我不想死…我还想修仙…哪怕就炼气一层也好…”
孟关沉默地拨开一丛带着尖刺的毒藤，忽然，他动作一顿，火把向前探去，只见前方一片洼地中，隐约可见点点微光闪烁，正是成片的夜露草。
然而，在那片夜露草旁边，一堆白骨格外刺眼，看那衣衫碎片，竟是前几日失踪的那名杂役！
狗子也看到了，吓得浑身抖如筛糠。
孟关瞳孔微缩，正欲小心上前，侧后方浓雾中，毫无征兆地探出一条儿臂粗细、色彩斑斓的蜈蚣，百足划动，快如闪电，直扑狗子面门！
那蜈蚣口器张开，腥风扑面！
狗子完全吓呆了，僵在原地。
千钧一发之际，孟关仿佛下意识般，猛地将手中火把狠狠砸向那蜈蚣，同时一把将狗子扯向身后！
“嗤！”
火把砸在蜈蚣甲壳上，火星四溅，那蜈蚣吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，攻势一缓，扭曲着身体，赤红的复眼死死盯住了孟关。
孟关将狗子彻底护在身后，手中已握紧了那柄锈蚀的砍刀，眼神冰