荒僻小径而行，孟关谨慎异常，每每歇息，必先探查四周，确认无虞。

    偶遇山野樵夫或逃难百姓，皆提前避开，不欲与任何人照面，免得横生枝节。

    如此行了十数日，已深入大周腹地，山势渐缓，人烟稍稠，孟关依仗记忆与沿途打听，辨明方向，朝着溪边村所在行去。

    他伤势虽未大好，但持续以炼体法门熬炼气血，又得那灵玉原石与零星灵材残渣滋养，肉身气力恢复颇速，脚下已十分稳健，只是面上依旧刻意保持着几分苍白虚弱。

    这一日，天色向晚，两人翻过一道山梁，已可望见远处山脚下那条蜿蜒小溪，溪边村轮廓依稀可见。

    孟关示意阿土于林间隐蔽处等候，自己则悄无声息地滑下高坡，如同鬼魅般靠近村尾那间熟悉的破旧茅屋。

    村中似乎比往日更为沉寂，几无炊烟，空气中弥漫着一股难以言喻的压抑，孟关眉头微蹙，神识细细扫过茅屋。

    屋内无人，且积尘甚厚，明显是已经许久无人居住，墙角那堆干柴杂物凌乱，似被人翻动过。