说完，他猛地一拂袖子，转身拨开人群，带着那群同样灰头土脸的崇明学院学子，头也不回地逃离了广场。
明经学院的学生们看着周世安的背影，一个个憋不住笑了出来。
赵元拍着大腿笑得前仰后合：“哈哈哈哈哈！先生您看见了吗？周院长那脸色，跟吞了只活苍蝇似的！”
陈子敬没有笑。他回过头，望向那张高高在上的红榜，手指微微颤抖。
与此同时，县学广场外围的街道上，停着一排装饰考究的马车。这些都是江州城内有头有脸的世家大族派来等消息的。
其中一辆挂着“沈”字灯笼的青帷马车里，沈明修正烦躁地把玩着一块玉佩。
“小少爷。”马车外传来管家压低的声音，带着一丝掩饰不住的慌乱。
沈明修急忙掀开车帘一角：“怎么样？榜单看完了？我......考得如何？那个甲上到底是不是吕宣白？”
管家擦了擦额头上的冷汗，弯下腰回道：“少爷，甲榜看完了。您，您在丙等......”
“得了甲上的，不是吕家的吕宣白。”管家的声音更低了，甚至带着一丝颤抖，“甲上是是明经学院的，叫叫江成。”
“江成？”沈明修皱起眉，在脑海里搜索这个名字，“没听说过。哪家的子弟？”
“少爷，您可能认识他哥哥。”管家咽了口唾沫，小心翼翼地抬起头，“他哥哥叫江陵，就是那个城东黑市的”
“砰！”
沈明修手中的极品玉佩猛地砸在车厢壁板上，瞬间碎成几块。整辆马车都剧烈地晃动了一下。
他哥哥叫江陵。
那个揍掉他一颗牙的江陵。
那个拿柴刀追着他砍了三条街的江陵。
那个本该在社会最底层烂死、却偏偏越活越嚣张的江陵！
他的弟弟，考中了三院联考的甲上？！整个江州唯一的甲上？！
沈明修的胸口剧烈起伏，狭长的双眼瞬间布满了血丝，攥着车帘的手青筋暴起。
他太清楚“三院联考甲上”意味着什么了。这不仅仅是一个虚名，更是江州学政大人眼里的红人，是明年正式岁试、甚至将来乡试的重点栽培对象。十二岁的甲上，只要不出意外，将来考中举人、甚至进士入仕，几乎是板上钉钉的事！
......
吕家大宅，听雨轩。
与大照壁前人声鼎沸的喧闹不同，吕家大少爷吕宣白的书房里，此刻安静得只能听见紫铜博山炉里沉香燃烧的细微“剥剥”声。
吕宣白端坐在宽大的紫檀木书案后，手里把玩着一把泥金折扇。他今日特意穿了一身月白色的儒衫，头发用一根上好的羊脂玉簪一丝不苟地绾起，褪去了平日里在商场上与人虚与委蛇的市侩气，倒真有几分浊世佳公子的清雅出尘。
书案上，铺着一张上好的澄心堂纸，上面用簪花小楷誊抄着一篇文章。那是他此次三院联考的底稿。
只有吕宣白自己知道，为了这次三院联考，他暗中付出了多少心血。
吕宣白要的，就是这个“甲上”。
“算算时辰，榜应该已经贴出来了。”吕宣白嘴角勾起一抹志得意满的微笑，“啪”地一声展开折扇，轻轻摇了摇。
就在这时，书房外传来一阵急促的脚步声。吕宣白的贴身小厮吕安连滚带爬地冲了进来，因为跑得太急，甚至在门槛上绊了一跤，重重地摔在地上。
“大少爷！大少爷！榜榜出来了！”吕安顾不上拍身上的灰土，手里死死攥着一张抄录的红纸，脸色煞白，气喘吁吁。
吕宣白眉头微皱，眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复了那种成竹在胸的从容。他端起案上的建窑兔毫盏，慢条斯理地撇了撇浮沫，轻笑道：“慌什么？没规矩。说吧，本少爷的名字，是不是在甲榜最顶端，独占一行？”
吕安跪在地上，浑身抖得像筛糠一样，嘴唇哆嗦了半天，硬是没敢把那句话说完整：“少爷您您的名字在在甲等但并非甲上......”
“当啷！”
吕宣白手中的茶盏猛地一晃，滚烫的茶水泼洒在他的手背上，但他却仿佛感觉不到疼痛一般。他脸上的从容和笑意瞬间僵住了，取而代之的是一种极度的错愕与不可置信。
“你说什么？”吕宣白的声音猛地拔高，甚至带上了一丝尖锐的破音，“甲等第七？你再给本少爷说一遍？”
“少爷息怒！少爷息怒啊！”吕安吓得连连磕头，将手里那张抄录的榜单高高举起，“奴才核对了好几遍，绝不敢看错！少爷您的名字，确实在甲等第七位”
吕宣白猛地站起身，一把夺过吕安手里的榜单。他的目光犹如饿狼般在纸上疯狂扫视，直接略过了乙等、丙等，死死盯住甲榜。
在第二行看到了“