偌大的办公室里，米恩正伏案处理著文件。
门口传来熟悉的敲门声。
“奥古斯塔，进来吧。”
奥古斯塔走到办公桌前，才轻声说道：“首席大人，蕾切尔殿下来了。”
“什么时候？”
“已经进入学者院了，正在走来高塔。”
米恩先是有些惊讶，转而笑了笑，心想確实是女皇殿下的作风，站起了身准备去迎接。
“她此前並没有通知我们。”
“奥古斯塔。”米恩整理了下袖子：
“她是卡西尔帝国老皇帝最疼爱的皇女，並不需要提前通知我们。”
说罢走出了办公室。
行政高塔前，铺上了象徵帝国皇权的金色地毯，米恩与奥古斯塔等人静静等待著。
不久，前方传出了整齐的脚步声。
最前方，一个身材高挑儿曼妙的身影出现，修长的双腿晃动著。
四皇女蕾切尔穿著华丽的帝国礼服，脚上踩著长靴、外搭颯爽的披风。
神情清冷、高贵，含著掩藏不住傲气与锋芒。
在她身旁，还站著一个矮了半分的少女，黑髮黑瞳面无神情，穿著蔷薇礼裙，眼神冰冷。
再往后，十几人的皇家卫兵踏步而来，整齐而肃杀。
人们都知道，蕾切尔殿下的卫兵与其他皇子皇女不同，都是从前线军队中选出的精英，有著强大的战斗力，而非只懂礼仪的花瓶。
在他们面前，穿著学者袍的几人显得如此弱小，仿佛扛不住军人的一剑。
蕾切尔特意显露著她的权威与力量，无形中对米恩暗暗施压。
米恩从容地等待著，这种场景他已经面度过无数次。
兵来將挡水来土掩便是。
周旋於各方势力之间，最重要的，不是平衡，不是对抗，也不是欺骗。
而是把自己摘乾净。
所谓“摘乾净”就是无论发生什么事，別人都不会归罪或迁怒於自己身上，这正是米恩多年来安身立命的本事，也是他早已轻车熟路的手段。
皇女来到面前后，米恩俯身恭敬地行礼。
按照帝国的政治法则来说，其实米恩不必对她单方面行礼，甚至皇帝也是一样。
皇家、教廷、学者院，三者平行，一起组成了维护帝国的三大法则。
但是法则归法则，当你手中没有剑时，法则就没有任何作用。
米恩正是甚至这一点，才在二十年前就职首席时，慢慢把学者院在权利漩涡中主动边缘化。
当实力“德不配位”时，主动总比被动好。
傲然看著米恩等人行礼后，蕾切尔脸上浮现出了友好的笑容。
“米恩首席，知道你回到学者院我便立刻来了。”
“圣殿学者院欢迎您的到访。”米恩一边应道，一边引眾人进入了高塔內。
蕾切尔却没有走在前方，而是等待米恩，一同前行。
进入议事厅后，蕾切尔自然地坐到主位，先笑著开口道：
“学者院的首席大人，最近院內有没有需要皇室帮忙的？ 你们代表著我们帝国的至高灵魂，我们自然会尽力提供帮助。”
蕾切尔和皇子与教皇不同，儘管她高傲而且不收敛锋芒，也从未將学者院放在眼里，
但对待米恩，以及一眾城主和公爵都十分尊重。
这不是因为友好，而是儘量拉拢，至少不被划归到对立面。
米恩以及背后的学者院自然是她渴望拉拢的首要目標，只不过尝试了无数次后放弃了，米恩用行动告诉了所有人他的原则。
蕾切尔便积极却克制地保持著与米恩的良好关係。
她这次说完客套话以后，本以为米恩会如往常一样回绝她的帮助，
没想到米恩皱了皱眉，开口道：
“確实有。”
“哦？”蕾切尔出乎意料：“有什么事？”
米恩將一份早就准备好的文件向前推：
“这是一份异象调查报告，关於最近的一次密教献祭事件。”
“密教？”蕾切尔拿起文件翻动著，遥远而陌生的词汇传入耳中。
米恩继续说道：“有跡象显示，这是一次有组织的密教活动，背后还有跟深层的密谋者，他们很可能在酝酿著更大的破坏。”
蕾切尔一边翻著，一边说道：
“这自然值得重视，你们学者院对帝国的帮助有目共睹，守护著帝国的信仰不被玷污。”
蕾切尔说著尊敬承认的话，但米恩听出了里面的敷衍之意。