“阁下请说吧。”阿莱克修斯也是暗自叹了一口气，重新回到自己的座位坐正。
“尼科米底亚现在面临着君士坦丁堡的封锁，作为一座重要的贸易港口，往来的商船已经被明令禁止在尼科米底亚停靠了。对于尼科米底亚前往其他地方的商队也设置了巨额的税率，我在君士坦丁堡的朋友告诉我，皇帝私下里已经开始称呼我是叛国者”，是国家公敌”了！”
约翰愤然言道。“大总督阁下，不只是我，除了您和迈克尔阁下（伊庇鲁斯的领主），我们全部都收到了君士坦丁堡的打压！”
听到这番话，阿莱克修斯也好，右手边的利奥和莱昂，全都无力吐槽。
原因很简单。
因为这些都是他们刚刚经历过的。
“我记得尼科米底亚的驻军有两千人吧？”阿莱克修斯第一个调整过来，顺势说到。“难道不足以应对局面？皇帝此刻也抽调不出太多的部队吧？”
“这两千人里，有多少我还能放心差遣我自己都不清楚！半年前，君士坦丁堡就已开始暗中拉拢我的下属了，现在我的军营里，一半以上的军官都在摇摆不定。”约翰继续冷笑一声。“就连主教也想站在我的对立面！”
“主教是谁？”利奥不由好奇。
“他叫什么已经不重要了。”约翰面色愈阴冷。“他想在主日弥撒上宣布我为教会叛徒，剥夺我的宗教豁免权，但被我提前察觉，将他控制住了。”
阿莱克修斯是真的不知道该说什么好了。
“现在，至尊者该明白。”约翰忽然再问。“他们为什么拒绝了您的拉拢，不愿留在这里了吧？”
阿莱克修斯失笑一声，倒是微微颔首：“应该是和你刚刚说的那些情况一样，他们在担心尼科米底亚的的家人和朋友，担心局势不稳吧。”
“已经不稳了！”约翰忽然打断对方言道。“我说的这些都还只是之前的消息，现在连阁下都已经选择臣服。君士坦丁堡的舰队已经开始在尼科米
阿莱克修斯只能暗自叹气，不想搭这个话，却也无可奈何，只是勉强应付了：“阁下是如何看现在坐在君士坦丁堡大皇宫里的那位的呢？”
“问题的根源就是他！”约翰声调愈激昂。“他以卑劣的手段发动政变，我公开谴责他纂位本就是事实！难道阁下不是这么认为的吗！”
终于是没躲过去啊！
阿莱克修斯无奈摇头，却也不禁正色起来：“眼下我刚刚接受了君士坦丁堡的任命——
——现在不是时候————”
“殿下！”约翰忽然出声，当下暖室内众人全都变了脸色！
自从阿莱克修斯接受君士坦丁堡的任命后，所有人都已改口称“至尊者”或“总督阁下”，“殿下”这个称呼，显然是不能再次使用了的。
但约翰的这一声殿下代表着的是帝国境内的科穆宁老臣，阿莱克修斯又不能不回应。
阿莱克修斯的脸色沉得能滴出水来。他知道，约翰这声“殿下”，绝非一时口误，而是带着明确的政治意图—他想将阿莱克修斯绑在“科穆宁正统”的战车上，借他的力量对抗阿列克塞三世。
可这份“绑架”，却让他陷入了两难境地：回应，便是承认自己的“正统”身份，会与君士坦丁堡的关系产生裂痕；不回应，便是姑负了科穆宁家族旧臣的期望，寒了同族的心。
“约翰阁下我需要提醒你。”阿莱克修斯的声音冰冷，带着一丝警告，“如今我已是亚美尼亚与卡尔迪亚军区总督，帝国的至尊者。”
随后，他闭上了眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼中已恢复了平静：“我可以给你五千诺米斯玛金币，作为你维持军务的开支。”他顿了顿，补充道，“这是我能给出的最大让步。”
五千诺米斯玛金币，已是一笔巨款足够招募一支千人规模的雇佣军，支撑尼科米底亚军区三个月的军饷。阿莱克修斯给出这个数字，既是出于同族的情分，也是想尽快打发这个不速之客。
“至尊者知道我在来特拉比松之前还去了一趟伊庇鲁斯，见过迈克尔阁下吗？”约翰摇了摇头，或许是意识到殿下的称呼确实有极大的隐患，最终还是换了称呼。
“不知道。”阿莱克修斯同样摇了摇头。
“我半个月前在伊庇鲁斯也对迈克尔阁下使用了同样称呼，你知道他听到之后是怎么回应的吗？”
“不知道。”阿莱克修斯再次摇了摇头。
“他直接将我赶了出来，并且厉声质问我为什么要陷害他？”约翰忽然发出了一声苦笑。“更可笑的是，我离开伊庇鲁斯后，迈克尔立刻派遣信使前往君士坦丁堡，向阿列克塞辩解，还请求皇帝尽快撤销我的尼科米底亚军区将军头衔！”
阿莱克修斯不禁一怔，便是座中利奥、莱