“小组排名前三的学校晋级八强，排名末位的学校淘汰。”
严阳在选手区里坐著，听到“前三晋级”的时候，眉头动了一下。四支学校，三支晋级，只淘汰一支。看起来很容易，但前提是——你不是那支被淘汰的。横岗学院排名第十五，平安学校排名第十三，翠园学院排名第八，日月附属排名第一。哪支最有可能被淘汰？数学好的人不用算都知道。
“八强赛採用单败淘汰制，直到决出冠军。冠军奖金五百亿联盟幣，亚军二百亿，季军一百亿，第四名到第八名各五十亿。”主持人顿了顿，声音提高了一个八度，“此外，本次大赛还设立了p奖项——最佳选手奖，奖金一百亿联盟幣，由组委会评选產生！”
观眾席上响起一片惊嘆声。五百亿联盟幣。严阳欠了五十亿，五百亿够他还十次债还有剩。但他看了一眼日月附属中学选手区里那些金白色校服的身影，心里那点幻想像泡沫一样碎了，碎得连渣都不剩。
“下面，进行小组赛抽籤仪式！”
环形屏幕上出现了十六所学校的名字，每个名字后面跟著一个编號。名字在屏幕上飞速滚动，速度越来越快，越来越快，快到严阳的眼睛都跟不上了。有人开始喊“停”，有人在吹口哨，有人在祈祷。阿哀双手合十，嘴里念念有词，严阳凑近一听，她在念：“不要分到死亡之组不要分到死亡之组不要分到死亡之组”
停了。
a组：史莱克附属中学、龙城学院、红城学院、翠竹学院。b组：日月附属中学、平安学校、翠园学院、横岗学院。c组：战神殿附属中学、吉布学院、沙井学院、光明学院。d组：传灵塔附属实验中学、布吉学院、坂田学院、民治学院。
阿哀的辣条从嘴里掉出来了。她看著屏幕上b组的名单，嘴巴张著，辣条掛在膝盖上，红油顺著校服裤子往下流。
“严阳。”她的声音在发抖，“咱们完了。彻底完了。我现在开始祈祷咱们不要被剃光头。”
严阳没有说话。幻朧坐在他肩膀上，看著屏幕上b组的名单，嘴角微微翘起，像一只看到鱼缸里金鱼的猫。她把瓜子壳吐掉，又从阿哀口袋里摸了一颗新的。
“有意思。”她说，“你们学校，和日月附属、翠园学院分在一组。这是要把你们往死里打。”
“我知道。”
“你不怕？”
“怕。”严阳靠在椅背上，闭上眼睛，“但怕也没用。怕又不能让我升十级。怕又不能让我突然多出来一个神级魂灵。”
幻朧笑了，笑得瓜子都掉了。阿哀口袋里的瓜子已经快被她摸完了，阿哀自己还不知道。
小组赛的第一场比赛，在抽籤仪式结束后十分钟就开始了。
b组第一场：日月附属中学对阵翠园学院。
日月附属中学的选手通道里，醉红尘走在最前面。她的校服是金白色的，领口镶著三道金边，银白色的长髮披散在肩上，走起路来发尾轻轻摆动，像一面银色的旗帜在风中飘扬。她的脸上没有任何表情，但那种没有表情本身就是一种表情——一种“你们不配让我有表情”的表情。她的目光直视前方，经过平安学校选手区的时候，连看都没看一眼。不是故意不看的，是真的没看到。在她的世界里，排名十三的学校，不存在。
念红尘跟在她身后，两条麻花辫垂在胸前，辫梢繫著金色的丝带，走起路来丝带飘飞，像两只金色的蝴蝶在她胸前飞舞。她的眼睛很大，很圆，但眼神不圆——那种眼神，像是在看一堆待宰的羔羊，又像是在看菜市场里被掛在鉤子上的猪肉。她经过平安学校选手区的时候，目光扫了一眼，像扫过一堆不值钱的杂物，然后收回来，嘴角微微翘了一下。
逍红尘走在最后面，步伐慵懒，像在逛街。她的校服扣子只系了两颗，露出里面白色的內衬，领口敞开，能看到锁骨。她的嘴角掛著一丝若有若无的笑，像是听到了什么好笑的笑话。她经过平安学校选手区的时候，停下来看了一眼，歪了歪头，像是在辨认什么——也许是在数严阳校服上的褶皱，也许是在看他头顶上那个金色的小人——然后走了。
翠园学院的选手通道里，走出来三个女生。
走在最前面的是一个身材高挑的女孩，穿著一件翠绿色的校服，校服上绣著竹叶的图案，每一片竹叶都是用银线绣的，在灯光下闪闪发亮，风一吹，银线反射的光芒像真的竹叶在飘动。她的头髮是墨绿色的，编成一条长辫子，垂到腰际，辫梢繫著一片翡翠做的竹叶吊坠。她叫竹青，翠园学院初一年级第一，九十四级控制系魂斗罗。她的身后跟著一个矮个子女孩，圆脸，大眼睛，看起来像个初中生，站在竹青身后只到竹青的肩膀。她叫螳小玉，九十二级强攻系魂斗罗。最后一个女孩最安静，走在队伍的最后面，低著头，不说话，像一只躲在阴影里的猫。她叫猫小喵，九十一级敏攻系魂斗罗。
三个人的魂环亮出来的时候，观眾席上