长安的风起了点凉意，日头没那么毒了，树上的知了也哑了火，只剩几片黄叶子在墙角打转。

    苏牧把一口泛着紫光的铜锅往石磨盘上一墩。

    铛—！

    这动静沉闷厚实，听着就压手。

    这锅是个稀罕物，肚子大，中间竖着个烟肉，肚里能装炭，外圈能盛汤。

    系统刚发的“紫铜炭火锅”，看着就暖和。

    他往烟囱里夹了几块烧红的银丝炭。

    火星子一蹿，铜锅的热气立马就上来了。

    清水入锅，切几段大葱白，扔几片老姜，再把两颗红枣、一把枸杞撒进去。

    这就齐活。

    清汤寡水，没半点油星。

    院门被推开。

    “好凉快鸭————”

    未见其人，先听见那漏风的小奶音。

    小兕子缩着脖子钻进来，今儿个穿了身加厚的小夹袄，圆滚滚的象个福娃娃。那一双小手揣在袖筒里，鼻尖有点红。

    李丽质和房青君跟在后头。

    房青君手里还抱着个布包，鼓鼓囊囊的，也不知装了什么。

    “苏牧，今日不做菜？”

    李丽质探头瞧了瞧那口冒着热气的铜锅，眉头微蹙。

    这一锅白水煮葱姜，闻着没味儿，看着也没油水。比起之前的红烧肉、羊肉串，这玩意儿实在太素净了些。

    “做好了。”

    苏牧坐在小马扎上，拿块磨刀石蹭着手里的薄片刀。

    刷、刷。

    刀锋寒光凛凛。

    “就这？”李丽质指着那锅清水，“让我们喝开水御寒？”

    苏牧没搭理她，起身走到案板前。

    案板上放着一大块羊后腿肉。

    这肉选得刁钻，剔了筋，去了膜，放在冰鉴里冻得硬邦邦的，上面挂着一层白霜。

    他手里的刀动了。

    没听见剁肉的声响，只有那种极其细微的、刀刃切开冻肉的沙沙声。

    一片片羊肉从刀下飞出来，薄得透光，红白相间，花纹漂亮得紧。

    苏牧手腕一抖，肉片整整齐齐码在盘子里。

    他把盘子竖起来，甚至倒扣过来。

    肉片死死吸在盘子上，纹丝不动。

    “这肉————”

    房青君看直了眼，平日里家厨切肉都是肉丁肉块，这种薄如纸片的东西，哪还能叫肉？

    “立盘不倒，这叫手艺。”

    苏牧把几盘子肉往桌上一摆，又端来一盆洗净的嫩菠菜、冻豆腐、还有几把泡好的红薯粉。

    但这都不是重点。

    苏牧从柜子里掏出一个瓦罐。

    揭开盖子。

    一股子醇厚到化不开的香气，慢悠悠地飘了出来。

    这味儿不冲，不辣，却极其霸道。

    它象是有一只看不见的手，温柔却坚定地抓住了你的嗅觉，把那种粮食炒熟磨碎后的脂香，硬生生塞进你的脑子里。

    “这系什么鸭？”

    小兕子把揣在袖子里的小手抽出来，趴在桌边，鼻子都要凑到瓦罐里去了，“好香好香！比花花还香！”

    “芝麻酱。”

    苏牧拿个长柄勺，在罐子里搅了搅。

    那酱汁浓稠，呈褐黄色，挂在勺子上欲滴不滴。

    这是他花了一上午磨出来的二八酱。

    二分花生，八分芝麻，炒熟了去皮，石磨慢推，半点水不加，全靠自身的油脂化开。

    “这东西，才是涮肉的魂。”

    苏牧舀出一大勺放在碗里，又依次添加红腐乳汁、韭菜花酱、一点点卤虾油，最后淋上炸好的辣椒油，撒一把香菜末。

    刚才还是一碗黄褐色的酱，这会儿红绿相间，那股子复合的香味瞬间炸裂开来。

    咕噜！

    房青君咽了口唾沫。

    她本是世家贵女，讲究个食不厌精，可这几回在御膳房后院，她那点矜持早就喂了狗。

    “坐。”

    苏牧自己先调了一碗，往那一坐，筷子夹起一片羊肉。

    锅里水开了，咕嘟咕嘟冒着泡。

    肉片入水。

    变色即捞。

    也就那么两三下的功夫，原本鲜红的肉片变成了灰白色，缩成了一团。

    往那碗麻酱里一蘸。

    肉片裹满了浓稠的酱汁，顺着纹理往里渗，还在往下滴着红油。

    苏牧送进嘴里。

    满足地眯起眼。

    “愣着干什么？还得我喂？”苏牧瞥了一眼那三个发呆的女人，“这肉老了就没法吃了。”

    李丽质回过神，赶紧学着苏牧的样子，夹了一片肉。