“一家子弟分散出去，各自发展，将来无论哪边出了岔子，至少还有别处可以依靠。”
“即便其中一脉过得不如意，其他几脉也能帮衬一二，不至于一荣俱荣、一损俱损。”
他停了一下，目光变得更加专注：“不过，您今天来告诉我这件事，恐怕不只是知会一声这么简单吧？”
张懋看着他，嘴角微微翘了一下：“知我者，郭侯也。我确实不只是来知会一声的。”
他坐直了身体，双手搁在膝盖上：“京城勋贵武将，近百年来同气连枝。”
“你我的祖上都是跟着太祖、太宗皇帝打天下的老兄弟，到了咱们这一辈，虽说各自有各自的爵位、有各自的府邸，但说到底，都是一条船上的人。”
“我张家把四个子弟送出去，他们在海外站稳脚跟之后，确实能互相照应。”
“可四根柱子，还是少了些。如果武定侯府也能送出几个子弟，如果镇远侯府、武安侯府、丰城侯府、永康侯府、隆平侯府也能送出几个子弟。”
“那一代一代下去，就不是几根柱子了，是一片林子。”
郭良的手指在椅子扶手上停住了，他的目光变得比方才更加锐利，像是在心里快速地把那番话拆解开来，然后重新组合成一个完整的画面。
他在脑子里看到了一片由京城勋贵武将家族共同编织起来的网络，他在想象那片网络在海外扎根、生长、繁衍。
他沉默了片刻，然后站起身来，走到正堂门口，推开门，对外面候着的亲兵吩咐了一句：“去，把郭聪、郭明、郭亮、郭智几个人叫来。”
亲兵应了一声，转身跑了出去。
郭良关上门，走回座位上坐下，目光重新落在张懋脸上：“英国公说得对，咱们这几家老兄弟，确实该一起走。”
张懋点了点头，没有再说话。
他端起茶碗又抿了一口，茶还是温的，碧螺春的香气在舌尖上慢慢散开，带着一丝若有若无的回甘。
不多时，几个年轻人陆续走进了正堂。
走在最前面的是郭聪，今年二十五岁，是武定侯府的旁支子弟，父亲是郭良的堂弟，在武定侯府里管着几间商铺的账目。
他身材修长，面容清秀，穿着一件靛蓝色的棉袍，腰间系着一条青布腰带，看起来不像个武将子弟，倒更像一个读书人。
后面跟着的是郭明，今年二十三岁，身材敦实，虎背熊腰，一张国字脸上写满了刚毅和果决。
他是郭良的亲侄子，从小跟着郭良在京营里摸爬滚打，弓马娴熟，武艺在武定侯府的年轻一辈中数一数二。
再后面是郭亮，今年二十一岁，是郭良的庶子。
他身材中等，面容白净，眉眼间和郭良有几分相似，但性格比郭良更加内敛。
他站在两个哥哥身后，微微低着头，像是还在消化父亲突然召见的意味。
最后走进来的是郭智，今年十九岁，是武定侯府旁支中最年轻的一个。
他身材瘦高，面容还带着几分年轻人的青涩，但那双眼睛里有一种其他三个人都没有的东西——那是渴望，一种想要走出去、想要证明自己的渴望。
四个年轻人在正堂中央站成一排，齐齐抱拳行礼：“参见侯爷。”
郭良的目光从四个人脸上缓缓扫过，没有急着说话，而是先端起茶碗抿了一口，放下，然后开口了，声音不大，却带着一种在这个家里只有他才能发出的、沉甸甸的分量：“方才英国公和我说了一件事。”
他没有绕弯子，直接说了下去：“英国公府已经决定，让四个子弟分别跟随宁王、安化王、楚王、襄陵王出海建国。今日他亲自登门，就是来告诉我这件事的。”
四个年轻人的呼吸同时放轻了一瞬，郭聪的目光微微闪了一下，郭明的嘴角微微动了一下，郭亮的眉毛微微挑了一下，郭智的眼睛亮了一下。
郭良没有给他们太多消化的时间，他的声音继续响着，不急不缓：“我方才想了想，觉得这件事对武定侯府来说，也是个机会。”
“你们四个人中，如果有谁愿意跟随藩王出海，各自去博一个前程，武定侯府会给你们配备亲卫和银两。”
他的目光从四个人脸上依次扫过：“这件事不勉强，愿意去的，站出来；不愿意去的，不勉强。自己选，选了就不要后悔。”
正堂里安静了片刻。
然后，郭智动了。
他往前迈了一步，站到了正堂的中央。
他的动作带着一种年轻人特有的干脆和利落，但在那干脆之下，有一股正在被点燃的、滚烫的东西，像是心里的某一个开关终于被人拧开了。
“侯爷，”他的声音带着一种像是已经把所有的话都想好了的笃定，“我愿意去。”
郭良看着他，微微点了点头：“你想跟哪一位藩王？”