张镃跟在后面，步伐比来时更快了一些，像是一个已经决定好了方向的人正在加快脚步。
张铭走在第三位，他的步伐比两个哥哥都慢一些，像是还在心里把那件事重新过一遍。
张钢走在第四位，步伐沉稳而果决，每一步都踩得很实。
张铎走在第五位，步伐轻快，带着一种已经做出了决定之后的松弛。
张铉走在最后面，他的步伐最快，像是急着要去准备什么，又像是被什么东西推着往前走。
正堂里只剩下张懋一个人了，他坐在主位上，目光穿过敞开的门，落在院子里那片被积雪覆盖的空地上。
六个儿子的脚印从门槛一路延伸到大门的方向，在雪地上留下两行清晰的痕迹，但大雪还在下，那些脚印正在被新雪一层一层地覆盖。
他坐了很久，久到窗外那些脚印已经彻底被雪盖住了，久到地龙里的炭火又燃尽了一层，久到暮色从窗棂间漏进来，将他花白的鬓发染成一片暗沉的金色。
然后他站起身来，走到书案后面，坐了下来。他铺开一张纸，提起笔，笔尖在砚台里蘸饱了墨，悬在纸面上方，停了一下，然后开始落笔。
第一封信，是写给宁王朱宸濠的。
他在信中写道：“宁王殿下如晤：闻殿下即将就藩吕宋，开疆拓土，创立万世基业，臣不胜钦佩。
臣有庶子张铉，年二十四，现为锦衣卫百户，虽才疏学浅，然忠勇可嘉，愿随殿下出海，效犬马之劳。
殿下若不以臣子为鄙陋，臣愿以家族之力助其一臂之力，亲卫五百，银两若干，以备殿下驱使。殿下之业，即张家之业也。臣英国公张懋顿首。”
他写完之后，看了一遍，确认措辞妥当，然后放在一旁，拿起第二张纸。
第二封信，是写给安化王朱寘鐇的。措辞和第一封相似，只是把张铉换成了张铎，把吕宋换成了安南。
然后是第三封信，写给楚王朱均鈋的，张钢的名字落在纸上，笔锋带着一种沉稳的分量。
第四封信，写给襄陵王朱范址的，张镃的名字写在末尾，字迹工整而端正。
四封信，四个名字，四个方向，四颗正在被投入棋盘的新棋子。
他写完之后，把四封信折好，分别装进信封，用火漆封口，在每一封信的封口处盖上了英国公府的私印。然后他把信放在书案一角，站起身来，走到窗前，推开窗户。
风雪从窗外灌进来，裹着干冷的气息，吹在他脸上，像刀子一样割着他的皮肤。他没有缩脖子，没有裹衣领，就那么站在窗前，让冷风穿过他单薄的袍子。
然后他又开始盘算起亲卫的事。
他在英国公位上这么多年，经手的将士不计其数。
从京营到边镇，从禁军到都督府，那些跟着他打过仗、守过边、流过血的人，那些已经退役了、正在赋闲的人，那些在乡野间种地却还惦记着刀枪的人。
他心里有一张名单，那名单上的名字不是写在纸上的，是刻在他脑子里的。
他要在那些退役的老兵中挑选最可靠、最能打、最忠心的人。
给每个儿子配五百亲卫，四个人就是两千人。
两千个老兵，每一个都是在边关摸爬滚打了十几年的人，每一个都见过血、上过战场，每一个都比那些没打过仗的年轻人更懂得怎么在乱世里活下来。
那些老兵，跟着他的儿子们出海，到了藩国之后，就是第一批班底。
他的儿子们不会在那里孤军奋战，他们会带着自己人，带着英国公府的根基，在海外扎下根来。
他还要给每个儿子准备银两，这些银子不是小数目，但英国公府经营了近百年，家底还是有的。
他打算给每个儿子准备一万两，作为他们出海之后的第一笔本钱。
五个儿子，五万两银子，加上两千老兵的安置费用和装备费用，这笔开销不小。
但他觉得值得，这是张家的百年大计，花再多银子也值得。
他在心里把那些准备事项又过了一遍——宁王朱宸濠、安化王朱寘鐇、楚王朱均鈋、襄陵王朱范址，四个方向，四封信，已经封好口了，明天一早就能送出去。
张懋关上窗户，走回书案后面，重新坐下来。
油灯在他面前发出温暖的光芒，火光透过薄薄的灯罩在墙面上投下一小片暖黄色的光晕。
他又看了一遍那四封信，确认没有遗漏任何关键信息，确认措辞足够恭谨、足够诚恳、足够让那些藩王感受到英国公府的诚意，然后把它们叠好放进书案最上面一层的抽屉里。
夜风穿过窗棂的缝隙，发出极轻的呜咽声，像是有人在很远的地方吹着一支笛子。
他坐在灯下，想象着他的儿子们在四片不同的土地上建立起四座不同的城