他弯下腰去，深深一揖，声音因为紧张而微微发颤，但每一个字都清清楚楚：“南昌府学生员刘文昭，拜见宁王殿下。”
他身后那二三十个人也跟着弯下腰去，动作参差不齐，有人揖手，有人抱拳，有人干脆双膝跪地，声音此起彼伏：“拜见宁王殿下。”
朱宸濠站在正堂门口的台阶上，目光从那些人身上缓缓扫过。
他看到了刘文昭那双因为长期熬夜而微微泛红的眼睛，看到了他身后一个年轻人攥着书卷的指节因为用力而泛白，看到了另一个中年人微微发抖的肩膀。
那些人站在那里，像是一群在岸上站了太久的人，终于看到了一条船靠岸，心里既怕那船不够稳，又怕自己挤不上去。
“都起来吧。”朱宸濠开口了，声音不算大，却带着一种藩王在面对投奔者时该有的沉稳和从容。
刘文昭直起身来，其他人也跟着直起身来。
朱宸濠的目光落在刘文昭身上：“你方才说，你能写会算，能丈量田亩，能登记人口，你做过这些事吗？”
刘文昭的腰板挺直了一些：“回殿下，学生虽未正式在衙门里当过差，但南昌府学每年春秋两季的田产清册，都是学生帮着先生们一起核对的。”
“府学名下的学田、学租、学舍修缮账目，也都是学生经手的。”
“学生不敢说自己有多大的本事，但寻常的文书账目，绝对不会出错。”
朱宸濠看着他的眼睛，看了片刻。然后他问了一句：“你去了吕宋，想做什么？”
刘文昭沉默了一下，他来的路上想过这个问题很多次，但此刻被宁王当面问到的时候，他还是停了一瞬才回答：“学生想帮殿下把吕宋的人口和土地都理清楚。”
“那边既然是全新的开始，那就需要从头建立一套完整的户籍册、田亩册、赋税册。”
“学生读的书，学的本事，到了那边正好派上用场。学生不求高官厚禄，只想跟着殿下，做第一批开荒的人。”
朱宸濠沉默了片刻，然后微微点了点头：“好，那你留下。”
刘文昭的呼吸猛地顿了一瞬，他站在那里，像是一时没有反应过来。
过了两息，他才重新弯下腰去，声音因为激动而有些发颤：“学生……谢殿下。”
朱宸濠的目光从他身上移开，落向他身后那二三十个人：“你们也一样。愿意跟着本王走的，都留下。”
“南昌城里的房子可以退租，家眷可以随行，船上的位置本王给你们留。”
“到了吕宋之后，你们就是第一批官员，管人管事管地，各凭本事吃饭。做得好，升；做不好，换。”
他说完这番话之后，院子里安静了片刻。
然后，那二三十个人像是被同一根线牵动了一样，同时弯下腰去，声音汇成一股低沉的、带着不同口音和颤抖的和声：“愿随殿下赴汤蹈火，万死不辞。”
朱宸濠站在台阶上，看着那些弯下去的脊背，嘴角那丝笑意比方才深了一些。
他知道，这些人可能不是最有才华的，不是最有本事的，但他们是最早来的。
最早来的人，往往也是最坚定的。
因为他们做决定的时候，还没有看到结果，凭的是一股冲动，一份赌性。
而一个从零开始的国度，需要的就是这样的人。
消息传得很快。
宁王府打开大门收人的事，在三天之内传遍了南昌城，又从南昌城沿着官道向四面八方蔓延开去。
那些还在观望、还在犹豫、还在掂量利弊的人，看到那些已经成功投入宁王府的落魄书生之后，心里的天平开始慢慢地倾斜了。
第一个来投奔的富商姓周，在南昌城里开了三间绸缎庄，在城南有两处宅子，家底殷实，日子过得不算大富大贵，但也算得上体面。
他听说宁王在收人之后犹豫了三天，第三天傍晚终于拎着两坛好酒，登门拜访了宁王府的幕僚刘养正。
刘养正是宁王最倚重的谋士，从南昌时就跟着宁王，如今宁王确定就藩吕宋，他自然也是第一批确定要跟着出海的人之一。
他正在书房里整理一份关于吕宋风土人情的笔记，听到仆人说周掌柜求见，放下笔，让人把他请进来。
周掌柜进门之后没有寒暄，没有客套，直接在刘养正面前双膝跪下，额头触地，声音有些发紧，但每一个字都清清楚楚：“刘先生，草民周德厚，在南昌做了二十年的绸缎生意。”
“虽然家财不算多，但也攒了几万两银子的底子。”
“草民听说宁王殿下就藩吕宋，需要人手，也需要银子。草民愿意把家产变卖大半，凑出三万两银子，投给殿下做建国的本钱。”
他抬起头来，目光落在刘养正脸上，声音比方才低了一些，却更加笃定：“