脊。

    沈弼坐在一旁，眼神复杂。

    何雨注带着阿浪准时推门而入。

    “何先生，”

    老凯瑟克省去了所有迂回，嗓音沙哑，“怡和愿意付出代价，只恳请您……手下留情。

    我们希望能赎回一些核心资产，尤其是置地的股权。”

    何雨注没有立刻回答。

    他端起白瓷杯，吹开表面细微的涟漪，目光平静地落在老人脸上。”凯瑟克爵士，商场就是战场，胜负自分。

    当初怡和率先扣动扳机的时候，可曾想过‘留情’二字？”

    老人的喉结上下滚动了一下。”时势不同了。

    格罗夫纳那件事，并非我的本意，实属……迫不得已。

    怡和愿意以高于市场的价格……”

    “市场价？”

    何雨注轻轻打断了他，视线转向身侧。

    阿浪会意，报出一个数字。

    那是此刻怡和置地股价，一个令人难堪的数字。

    “按这个价钱，”

    何雨注放下茶杯，瓷器与木桌接触发出轻微的脆响，“黄河可以继续买入。”

    老凯瑟克的手指在光滑的杖柄上滑动，骨节泛出青白色。

    窗外的光线落在他侧脸上，照出皮肤下细微的颤动。

    沈弼清了清喉咙，将茶杯往桌心推了半寸。”何先生，僵持对谁都没有好处。

    凯瑟克先生亲自过来，态度已经摆在这里。

    若是能谈出个结果，市场的波动也能早些平息。”

    何雨注的目光从杯沿抬起，掠过沈弼，停在那个握着拐杖的老人身上。”要谈，就按三条路走。”

    他语速平缓，像在陈述明天的天气，“第一，怡和名下所有码头，包括还没脱手的股份，全部估价，一次性转给九龙仓。

    第二，你们在香江的地产盘子，黄河实业拥有最先挑选的权利，价钱由我们核算。

    第三——”

    他停顿了片刻，让空气凝滞了几秒，“怡和彻底离开葵涌，写下书面保证，从此不再碰香江任何港口生意。”

    每个字都像钝刀，一下下削着百年基业的柱石。

    老凯瑟克的呼吸变得又重又慢。

    他盯着桌布上繁复的纹路，许久没有出声。

    最后他肩膀塌了下去，仿佛有看不见的重量压垮了脊梁。”给我……几天时间。”

    何雨注站起来，衣料摩擦发出轻微的窸窣声。”等你的消息。”

    门开了又合，包厢里只剩下茶香和死寂。

    老人望向玻璃窗外那片熟悉的海港。

    霓虹灯在黄昏里一盏盏亮起，他却觉得某种东西正随着日光一起沉入海底，再也浮不起来。

    所谓的“考虑”

    并没有持续多少日子。

    怡和总部的会议室灯火通明，连续亮了五个昼夜。

    烟灰缸堆满了，咖啡杯冷了又换，可所有声音最终汇成同一个结论：这里已经没有路，出路在别的大陆，在别的海洋。

    第七天早晨，一封盖着洋行钢印的信函送到了何雨注的书房。

    纸张挺括，措辞严谨，剥开那些礼节性的外壳，内核清晰得刺眼：怡和愿意交出在香江剩下的所有命脉——置地公司的残余股份、尚未转手的楼宇、牛奶国际旗下那些街知巷闻的品牌、船务公司最后的资产，以及所有零零散散、未曾列入清单的权益。

    但末尾那个数字，让站在一旁的阿浪直接笑出了声。

    “十五亿？”

    他接过何雨注递来的纸页，指尖弹了弹边缘，“他们是不是还没睡醒？现在市面上风声鹤唳，这些零零碎碎拼在一起，能卖出五六亿就该烧高香了。”

    何雨注没说话，食指关节一下下叩着红木桌面，发出规律的轻响。

    过了半晌，他才开口：“这是最后的面子，也是探虚实的石子。

    他们想给这出唱了一百年的戏，找个像样的收场锣鼓。”

    他抽出钢笔，在文件边角的空白处飞快地写了几行墨迹，推回给阿浪。”去回复。

    两条路。”

    第一条路：总价三亿五千万港币，现金一次结清。

    第二条路：维持十五亿报价，黄河实业放弃整体接盘，但会启动其他渠道和市场的动作。

    最下面还有一行小字，墨色略淡：“第一条路是最终价格，不还价。

    十天之内有效。

    过期自动走第二条路。”

    “这比我们上次吃进汇丰那些货还低了两千万……”

    阿浪捏着纸页，声音里压着讶异。

    “时势不同了。”

    何雨注望向窗外，眼神像淬过冰，“那时候汇丰是想割肉逃命，怡和还做着梦。