—那小子这些年可不光是埋头读书。

    院门出现在巷子尽头时，他看见杨瑞华正站在门槛里侧。

    目光相触的瞬间，对方像被烫到似的扭身就往屋里躲。

    最近议论他闲话的人里，这位也没少掺和。

    再往里走，秦淮如正端着盆从水槽边转身。

    看见他的身影，她立刻垂下眼睛加快脚步，盆里的水晃出细碎的波纹。

    这种避让反倒省心。

    真要有人找上门来，他也不会客气。

    至于工作的事——等敲定了，那些闲言碎语自然会咽回肚子里。

    穿过垂花门时，他朝东厢房瞥了一眼。

    李桂花似乎很久没在院里出现了，可那扇窗台上还晾着半湿的粗布衣服，不像搬走的样子。

    自家屋门吱呀一声从里面推开，陈兰香把两个奶娃娃安顿好，急急迎出来：“柱子，分到哪儿了？做什么活计？”

    “还没定呢，娘，哪能这么快。”

    “不是去一趟就能办妥么？”

    妇人眼里的光黯了黯。

    “军管会那边手续齐了，还得看单位那头的意思。”

    “那就是有眉目了？”

    声音又亮起来。

    “找了个合心意的，但人家要当面看看人，得等几天通知。”

    “不是直接分配么？我问过你霞姨的……”

    “这家单位……不太一样。”

    母亲的手指在围裙上无意识地搓了搓，布料发出细微的摩擦声。

    厨房里飘着淡淡的油烟味。”娘不懂这些门道，”

    她声音压得有些低，像是怕被墙听了去，“要是真不成……你王姨她们兴许能说上话。

    再不济，让你爹去厂里探探口风？”

    何雨注嘴角弯了弯，没接那话茬。”您儿子还能没人要？”

    他语气轻松，顺手把灶台边的空碗摞起来。

    “不是那意思，”

    妇人连忙摆手，袖口沾着一点面粉，“就怕你找得不顺心。”

    “知道了。”

    年轻人转身往水缸走，“我先弄饭。”

    “换身衣裳！”

    母亲的声音追过来，“那身军装仔细着点，别沾了油星子。”

    “哎。”

    何大清晚上回来也问了句。

    他比陈兰香多明白些，但也有限。

    见儿子已经去办过手续，便不再多言——这孩子向来自己有主意。

    老太太始终没开口。

    她坐在里屋的藤椅上，手里慢慢捻着一串不知名的珠子。

    比起那对夫妻，她对长孙的能耐清楚得多。

    夜里，何雨注敲开了许家的门。

    许大茂正就着昏黄的灯看小人书，见是他，立刻从床上弹起来。

    “信托商店那边，有认识的人没有？”

    “柱子哥你问这个？”

    许大茂眼睛转了转，“还真认识一个——不过就是个站柜台的。”

    “够了。”