到里间，她朝何雨注抬了抬下巴，示意他去叫王翠萍过来。

    王翠萍赶到时，许富贵与何大清的事已经办妥了。

    两张薄纸递到手里，墨迹还泛着潮气。

    快，真是快。

    轮到老太太那边却慢了——院子拆成单间来办，名目就多了。

    办事员抬头问了一句，老太太只笑笑：“亲戚间帮衬，给几个钱就成。”

    话轻飘飘的，事情便遮了过去。

    最后是何雨注那份。

    办事的年轻人早先瞧见他在门外与王红霞说话，神色熟络，便不再多言，低头盖了章。

    散场时，王翠萍回单位去了，许富贵与何大清也往厂子方向走。

    王红霞却伸手虚拦了一下，留下老太太与那少年。

    “院里要住人的事，”

    她声音压低了些，“就这两日，会有人上门看房。”

    “都是些什么路数？”

    “有厂里做工的，也有教书的。”

    “前院挤得下么？拢共几户？”

    “四户。

    倒座房两间归一家，东西厢各一户，西边穿堂房再一户。

    前院够用。”

    “厂里的……哪个厂？”

    “轧钢厂。

    您应当熟。”

    老太太眼角的皱纹动了动。”轧钢厂的人，怎么寻到你们这儿来了？”

    “是从别处调来的，不是本地新招。”

    王翠萍插了一句。

    “那教书的呢？”

    “早先也是四九城的人，鬼子占城时南逃了。

    如今回来，老宅没了，学校帮着牵的线。

    我看他们小学离您那儿近，便一并安排了。”

    “交道口小学？”

    “正是。”

    老太太沉吟片刻，拐杖头轻轻点地。”行，我回去候着。

    可话说在前头——人若不对我眼，我不让进，您可别怨。”

    “自然。

    一个院里住着，总得顺心才行，免得日后生事。”

    “那便好。”

    老太太转身，何雨注已挨到她身侧。

    王红霞要送，被她抬手止住：“您忙，不劳步。”

    走出那栋灰砖楼时，老太太脚步顿了顿。

    门岗的兵站得笔直，目光平视前方，没人盘问，也没人伸手。

    她心里某个角落微微松了松。

    何雨注没直接往回走。

    他拉着老太太往东城胡同里绕。

    起初她有些慌，手指攥紧他袖口，布料被揪得发皱。

    渐渐适应了，话也多了起来，甚至露出点笑影。

    这座城她住了大半辈子，可自打年轻时候逛过几回，后来便再没好好走过——陈兰香出嫁后，日子缩在院里，没多久鬼子来了，街面就更不敢去了。

    如今再看，处处都陌生，又处处藏着旧影。

    她指着一处歇山顶的屋檐：“那儿早年是茶楼，唱鼓书的……”