童。

    小摩擦小争执由他们自己处置，再不然还有先生管着。

    除了对付汉奸，他还专程往河边跑过几趟。

    他不会垂钓，也没有秘制的饵料，索性找了张旧渔网，站在浅滩里来回拖拽。

    管它是鲫是鲤，统统扔进鱼塘。

    塘水淌得比外界快十倍，鱼苗转眼就肥。

    至于淤泥水藻，他未曾特意打捞——自塘里注满水，那些青褐色的东西便自己生了出来。

    倒是收割庄稼后留下的秸秆似乎少了些，许是化进塘泥作了肥料。

    他又陆续种了几茬菜蔬。

    豆角、黄瓜、茄子、西红柿、辣椒、韭菜、芹菜……凡能寻到种子的，都轮着播了一遍。

    静止的角落能留住鲜气，收成都堆在那儿。

    唯独没种粮食——仓里余粮还满着。

    禽畜太费事，若系统肯给个现成的栏舍，他或许会考虑。

    如今手头宽裕，他常踱到市集，挑些宰杀干净的肉块存起来。

    这年节，四合院里各家光景都比去年松快了些。

    何大清借着食堂采买的门路，弄回不少油腥。

    许富贵也提了些过来，算是儿子孝敬师傅的礼数。

    易中海认了干亲，多了条来钱的蹊径，采买也便当，屋里添置了好些物件。

    贾老蔫的工钱涨到了八块银元，加上外头没了搜刮的日寇，市集上鸡鸭鱼肉多了起来，价码也算能接受。

    年关时他割了两斤肉，拎回一只鸡、一条鱼。

    其余住户便不多留意了。

    许富贵提过一嘴，说这些人兴许要搬走。

    倒有个人值得多看两眼——赵丰年。

    这老兄放假前就告假离开，不知去了何处，直到年根才踩着积雪回来。

    进门时身后跟着个年轻姑娘，院里人瞧见了便打趣，说老赵要办喜事了。

    他脸皮涨得发紫，连连摆手。

    “哟，赵工程师，这是打哪儿领来的姑娘？要成亲啦？”

    贾家媳妇扯着嗓子问。

    “可不敢胡说！我家里有媳妇的！”

    他急得脖颈都红了，“这是……这是乡下表妹！”

    贾张氏的笑声从门边传来：“表亲再结亲，那可不更亲了？”

    “去去去，跟你讲不明白。”

    赵丰年朝她连连挥手，脚步没停，“我还得去后院寻老太太说话。”

    院里其他几个女人也凑近了些：“真不是你屋里人？”

    “都说了是表妹，远房表妹！”

    赵丰年实在招架不住这些七嘴八舌，领着身后高挑的姑娘就往中院走。

    没两步又被陈兰香和李桂花拦下，盘问的话翻来覆去又滚了一遍。

    那姑娘始终垂着头不吭声，耳根却红得像是抹了层朱砂。

    好不容易说明白只是借住，陈兰香才带着两人穿过月洞门。

    赵翠凤正歇在屋里养身子，倒是省了道口舌。

    老太太坐在后院屋檐下晒着太阳，手里慢悠悠拣着豆子。

    “想租间屋子？”

    老太太听完来意，眼皮也没抬，“姑娘，你打哪儿来？”

    “是我表妹，山西那边的——”

    赵丰年抢着答话。

    “没问你。”

    老太太手里的豆子轻轻落在簸箕里，发出细碎的响，“让姑娘自己说。”

    那姑娘抬起脸，嗓音带着生涩的腔调：“恶……恶丝汕系人。”

    老太太拣豆子的手顿了顿。

    她活了大半辈子，什么口音没听过？这调子哪是山西的，分明带着陕地的土韵。

    她抬起眼，目光落在赵丰年沁出汗珠的额角：“听着倒像陕西那边的？”

    赵丰年后背的衣裳贴紧了。

    陈兰香不动声色地挪了半步，挡在老太太侧前方。

    陕西那地方如今是什么光景，院里人都心里有数。

    “真是山西的，就住在风陵渡边上，离陕西近，说话难免沾点那边的调子。”

    赵丰年语速快了些。

    老太太没接话，只细细端详那姑娘的脸：“家里还剩什么人？跟赵家小子怎么认的亲？”

    “都没了。”

    姑娘的官话磕磕绊绊，“他……他是我表哥。”

    院子里静了片刻，只有风吹过晾衣绳的细微声响。

    老太太的目光像梳子，慢慢梳过姑娘的眉眼、肩膀、手指。

    “模样倒是齐整。”

    她终于又开口，“来四九城做什么营生？”

    赵丰年喉结动了动：“给她说了门亲事，过了年就送过去成婚。”

    “赵家小子。”

    老太