女人忙把瓶子拿开，叫丈夫递来布巾。
擦净溢出的奶渍，小家伙还在咂巴嘴，几下之后，哈欠却上来了。
陈兰香这才将她放回襁褓。
她用布裹好奶瓶，塞到炕头最热的那块砖边上。
只要炕火不灭，奶就能一直温着。
“柱子，回去睡吧。”
她转头吩咐。
少年走到门边又停住，回头看他爹：“刚才说那事儿……”
“知道知道，”
何大清摆摆手，“你爹还能办砸了？赶紧走。”
门轴转动的声音消失在夜色里。
何大清闩好门，回到里屋时，陈兰香正拍着孩子。”柱儿交代什么了？”
男人压低声音说了几句。
女人听完点头：“是该防着。
坏不坏心另说，万一被瞧见，传出去就是祸。
尤其隔壁贾家那位，嘴里从来藏不住话。”
“嗯。
用完你就收好。
要冲奶就叫柱子。
可这奶味儿……怎么瞒？”
“就说我下奶了，只是不够。”
陈兰香语气平静，“丫头总还得搭些米汤米油。”
“喝了这个，她肯喝米汤？”
“饿急了哪有不吃的。”
女人侧身躺下，“穷人家的孩子，没那么金贵。”
何大清叹了口气：“你亲闺女，你舍得就行。”
“哼。
米汤怎么了？要是家里真出了事，她连米汤都没得喝。”
“行行，不说晦气话。”
男人搓了搓脸，“往后日子会好的。
就凭咱儿子现在这机灵劲儿，将来咱俩等着享福吧。”
“享福？”
陈兰香在黑暗里笑了一声，“他才十岁，能顶什么用？是能出去掌勺，还是能进厂领工钱？踏实挣你的钱吧，别做梦了。”
“想想还不行？”
“想想吧。
梦里什么都有。”
她翻了个身，“睡。”
何大清嘿嘿笑了两声，洗脚上炕。
今夜不用半夜爬起来熬米汤了。
窗外月色浑浊。
同一片夜色下，易中海推开了自家屋门。
他沉着脸坐下，让妻子去拿花生米和酒壶。
自斟自饮了三盅，他才开口：“桂花，明天找个由头，去何家转转。”
李桂花听见门响时，正借着油灯缝补衣裳。
她抬起头，看见丈夫易中海站在门口，身上带着一股子从外头裹进来的寒气。
“这么晚了，还要出去？”
她放下针线，声音里带着迟疑。
易中海没答话，弯腰从墙角拿起那双半旧的棉鞋。”我去瞧瞧。”
他闷声说，鞋底蹭过地面，发出粗糙的声响。
“瞧什么？”
李桂花追问，手指无意识地捻着线头。
“何家。”
易中海系紧鞋带，动作有些重，“看看他今晚又往家里搬了什么。”
油灯的火苗晃了一下。
李桂花垂下眼，盯着自己手背上被冻出的红痕。”他带什么回来，那是他的能耐。
咱们……咱们就别掺和了，行不？多一事不如少一事。”
易中海直起身，喉咙里滚出一声短促的冷笑。”我咽不下这口气。
不过是托他捎带点肉食，他倒好，让我当众栽了个跟头。”
“你是不是说了什么不该说的？”
李桂花的声音更低了，“何大清平日里，不是个难说话的人。”
“你少问。”
易中海打断她，语气硬邦邦的，“明天，你找个由头过去看看。
看清楚了，回来告诉我。”
屋子里静了片刻，只有灯芯燃烧时细微的噼啪声。
李桂花终于点了点头，声音轻得像叹息：“晓得了。”
她看着丈夫推门出去，冷风灌进来，激得她打了个寒颤。
门合上了，将那阵寒意挡在外头，可屋里似乎也没暖和多少。
她重新拿起针，却半天没戳进布里。
这么多年了，家里的事从来由他说了算。
她摸了摸自己平坦的小腹，指尖冰凉。
没个一儿半女傍身，她在这屋里说话，总是缺了分量。
另一头，贾家的窗户也透着光。
贾张氏盘腿坐在炕沿，耳朵却支棱着听外头的动静。
等自家男人贾老蔫拖着脚步进了屋，她立刻凑过去，压着嗓子问：“何家那个，晚上出去鼓