乌力吉低头退开。

    两百轻骑卸掉马铃，贴著城墙根滑入门洞。

    马蹄踏在青石板上，声响被空城吞没。

    城内空得过分。

    街边木门敞着，门闩被拆走。

    院里水缸倒扣，缸底被砸穿。

    灶台掀翻，灶膛里的灰被刮得干干净净。

    一个北元骑兵冲进民宅，翻开炕席，底下只有冻硬的土坯。

    他骂了一句，把刀插进墙缝。

    墙缝里没有藏粮。

    只有几条干裂草绳。

    另一队踹开柴房。

    里面空荡荡。

    连墙角堆柴留下的黑印，都被铲掉一层。

    “柴没了！”

    粮仓那边，木门被砍开。

    几个骑兵举着火折子钻进去。

    仓内木架全在。

    麻袋也全在。

    有人扑上去抱住一袋，刀一划。

    哗啦。

    倒出来的不是米，是黄沙。

    骑兵抓起一把塞进嘴里，牙齿硌得咯嘣作响。

    “他娘的！”

    “是沙子！”

    第三队摸到井边。

    井口盖著厚木板，上面钉著七八根铁条。

    斧头砸开木板。

    井里填满碎石。

    石缝灌水，冻成硬坨。

    一个年轻骑兵把脸探下去，骂声卡在喉咙里。

    “井封死了。”

    消息一条条送回城外。

    哈尔巴拉听完，右手收紧马缰。

    福余部首领察罕催马上前。

    他脸颊冻得发紫，说话却急。

    “头人，南人把空城丢给咱们，是怕守不住。”

    “他们搬粮仓促，九县里肯定还有余粮。”

    “往南冲。”

    “破一个县，十三万人就能吃上三天。”

    泰宁部首领帖木儿赤冷哼。

    “冲？”

    “拿什么冲？”

    “马肚子里全是雪水，人两天没见热汤。”

    “进城连柴都找不到。”

    “南人这是给咱们挖坟。”

    察罕转头骂道：“你怕死就滚回草原。”

    “草原有粮给你吃？”

    “今年雪压死多少羊，你没数？”

    帖木儿赤握住弯刀。

    “老子怕被人关门打狗。”

    “城是空的，九县也会是空的。”

    “南人早有准备。”

    “再往南，回头路就没了。”

    乌力吉也急了。

    “回头？”

    “回去啃草根？”

    “咱们南下就是抢粮。”

    “不抢，十三万人回去也得饿死。”

    几名部族首领吵成一团。

    马匹被挤得烦躁，原地踏雪。

    后头骑兵听不清前头的话，只看见首领拔刀压刀，队伍里开始乱。

    “粮仓空了？”

    “井也封了？”

    “那咱们吃什么？”

    “九县真没人？”

    “这城进不进？”

    哈尔巴拉举起马鞭。

    啪。

    一鞭抽在乌力吉肩甲上。

    乌力吉身子一歪，不敢还嘴。

    哈尔巴拉开口，嗓子压得粗哑。

    “吵够没有？”

    几名首领停了。

    哈尔巴拉指向城门。

    “全军入城。”

    “每部只准占一条街。”

    “谁抢别部马料，砍手。”

    “谁私自往南冲，砍头。”

    察罕急了。

    “头人，进空城做什么？”

    哈尔巴拉盯着他。

    “避风。”

    “查城。”

    “等探马回草原。”

    帖木儿赤开口：“你疑心老营？”

    哈尔巴拉没有答。

    他抬头看城头。

    大宁卫太干净了。

    干净得不像撤军，更像被刀刮过。

    南人能搬空粮柴，封死水井，就能做更多事。

    他转身点出十名最好的轻骑。

    “换马。”

    “从北门出去。”

    “一路看烟，看蹄印，看狼群动向。”

    “先回朵颜老营，再绕白狼山。”

    “看完就回。”

    十名轻骑领命，