“不是那群酸腐文官用笔杆子吹出来的。”
“只要能镇得住这大明朝的恶鬼。”
“允熥就算是个活阎王。”
“老子也认！”
江南，苏州府。
太湖边上的一座隐秘宅院。
暴雨如注，大雨砸在黑瓦上，跟老天爷倒水似的。
宅院深处，黑灯瞎火。门窗全被厚棉被死死捂住，透不出一丝光。
屋里只点着一截黄豆大小的油松。
三个人围着一张八仙桌坐着。
左边坐着的，是江南织造局最大供货商，吕家远房表亲，吕长明。
他手里死死盘著两枚老核桃，嘎吱作响，暴露出内心的极度慌乱。
右边，一身短打，满臂刀疤。太湖水帮总瓢把子，漕运暗线实际掌控者，汪宗。
中间坐着个老头，正吧嗒吧嗒抽著水烟袋，烟雾缭绕。这是江南盐商的总代理人，沈大富。
门外传来两声猫叫。
汪宗起身拉开门栓。一个浑身滴水的汉子钻进屋，递过一个油纸包。
汪宗拆开信，凑到微弱的光底下。
只扫了一眼，他的手就抖了一下。
信纸飘落在桌面上。
“咋样了？”吕长明连核桃也不盘了。
“全死了。”汪宗的声音干得像砂纸磨过桌门。
“王贺，赵寅，四十七个京官。连同他们家眷老小，一个喘气的都没留。”
“那个废物皇孙领着十万泥腿子去抄的家，皇上下了九族消消乐的死旨。”
沈大富的手一哆嗦，水烟袋里的火星子彻底灭了。
吕长明猛地蹦起来，连椅子都撞翻了。
“太子妃呢？！”他声音都劈了。
“死了。”汪宗头都没抬。
“那地窖里的事”
“底裤都翻出来了。咱们过的那两百万两银子，账本这会儿八成已经摆在锦衣卫的桌上了。”
屋子里陷入死寂。
只能听见外头噼里啪啦的雨声。
吕长明双腿发软，直接滑到地上，背靠着桌腿。
“完了全完了。”
他绝望地揪著自己的头发，眼底全是血丝。
“皇上派下江南的锦衣卫，只怕这会儿刀都快架到咱们脖子上了！”
“那些买娃娃的钱，走的是水帮的账，用的是织造局的船，进的是沈家的钱庄，根本洗不干净！”
“逃吧！出海避避风头！”
汪宗像头困兽一样绕着桌子转了两圈。
逃？海上风急浪高，几十船的家当带不走，出去也是被海盗吃绝户。
留在这等死？谋逆大罪，连祖坟都得被锦衣卫给扬了。
只有一条路。给朝廷找个天大的麻烦，大到皇帝没空搭理江南的死活。
“格局打开一点。”
汪宗咬著后槽牙，眼里满是凶光。
“咱们在北边，不是还有些老熟人吗？”
沈大富眼皮狠狠跳了两下，老脸惨白。
“你疯了！那是掉脑袋的买卖！”
汪宗嗤笑出声。
“老不死的东西，咱们现在的脑袋还长在脖子上吗？”
他手指梆梆敲打桌面。
“每年从口外运进来的盐铁，大同府那几个千总吃的干股，全捏在咱们手里。”
“写信！”
“给北元的鞑子送信！”
“就说金陵城杀疯了，皇帝斩了太子的班底，边关军饷断了，九边重镇人心惶惶！”
汪宗转身走向书架，猛地抽出一张羊皮卷，啪地摔在桌上。
是一张布防图！
大同、宣府一带的驻军暗道标得清清楚楚。
“带着这个！去告诉北元的太师。”
“只要他们发兵打草谷，猛攻大同口子！”
“咱们在南边，管他们一万石军粮，一万斤精铁！”
马皇后坐在一张凳上。
朱元璋盘著腿，正跟一碟盐水花生较劲。
底下，朱棣、朱h、朱樉这三个威震九边的大明塞王，跟犯了错的孙子似的，并排杵在炭盆边。
三人身上都带着尚未干透的血腥味。
这会儿，哪怕是杀人如麻的亲王，也乖乖收敛了脾气，连个大气都不敢喘，更别提讨座了。
朱棣盯着炭盆里跳动的火星看了一阵，硬著头皮开了口。
“娘，老四有句话，憋了一路了。”
马皇后眼皮都没抬。
“放。”
朱棣双手抱拳，往前走了一步，神色凝重。