“让他们吃饱。”
“吃饱了，才有力气，回家。”
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地宫出口。
寒风跟刀子一样往里灌。
马皇后怀里抱着那个没了舌头的小女孩。
孩子太瘦了。
象一捆枯柴，蜷缩在大红斗篷里，没有半点分量。
马皇后的手在抖。
那双纳了半辈子鞋底、连针脚都不会错分毫的手，此刻僵得厉害。
指肚划过小女孩乌黑的小脸。
每碰一下。
马皇后的眼皮就狠狠颤一下。
她低头，看着怀里的孩子。
那双眼睛，本该象天上的星星，现在只剩下一片死寂和恐惧。
马皇后把脸贴在小女孩的额头上。
冰凉。
比地上的雪还凉。
“重八。”
马皇后没回头，声音轻得快要被风吹散了。
朱元璋提着天子剑，站在台阶上，影子被火把拉得老长。
那影子在抖。
“哎。”
老皇帝应了一声，嗓子眼跟塞了把火炭似的。
“你还记不记得，老大刚生下来那会儿？”
马皇后突然问。
朱元璋一愣，剑尖在雪地里划出一道深沟。
“记得。”
“那会儿咱还在打滁州，你在破庙里生的老大。”
“咱抱过来一瞅，那小子哭得能把房顶掀了。”
朱元璋说着，眼框红了。
“咱当时就想，咱老朱家有后了，以后得让这小子吃好的穿好的，这辈子都别再跟野狗抢食吃。”
马皇后惨笑一声。
一滴泪砸在小女孩的眼皮上。
小女孩缩了一下，下意识地想把那滴泪舔进嘴里。
她以为，这是赏赐。
这一幕，把马皇后的心，彻底撕碎了。
“老大的命是命。”
“这些孩子的命，就不是命了？”
马皇后猛地抬头，那双慈祥的眼睛里，此刻烧的不是慈悲。
是火。
是能把这大明江山烧穿的业火！
“你看看她们的手！”
马皇后抓起小女孩残缺的小手，指缝里全是干涸的血痂。
“这是咱大明的孩子啊！”
“咱是国母，她们就是咱的闺女！”
“咱俩天天说爱民如子，就是这么爱的？”
马皇后站起身，把小女孩交给汤和。
老帅汤和跪在雪地里，双手接过孩子，象在接一件绝世珍宝。
“上位……”
汤和想劝，可看到马皇后的眼神，话全堵回了肚子里。
马皇后走到了朱元璋面前。
老皇帝低着头，象个犯了错的庄稼汉。
“吕家。”
马皇后吐出两个字。
“吕昌。”
“还有东宫那个女人。”
朱元璋握紧了剑柄：“咱已经下令了，诛九族。”
“不够。”
马皇后打断他，劈手夺过天子剑。
那把剑很重，可在她手里，跟一把劈柴的砍刀没区别。
她一步一顿，走到吕昌那堆烂肉面前。
吕昌还没死透，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，死死盯着马皇后。
他在赌。
赌这位以仁慈闻名的国母，会拉住朱元璋这个疯子。
赌大明朝廷还要脸。
马皇后俯下身，剑尖抵住吕昌的心窝。
“吕昌。”
“你读过圣贤书，知道‘幼吾幼以及人之幼’。”
“你那几个孙子，咱去年还赏过长命锁。”
吕昌的眼皮抖了一下，想去抓剑。
常升在后头，一脚踩碎了他的手腕。
“嘎巴”一声脆响。
吕昌疼得嘴巴张老大，却发不出声音。
“你跟我说，你是大明的臣子。”
马皇后的声音在大雪里，冷得掉冰碴子。
“那你告诉我，这些孩子，是不是大明的子民？”
吕昌答不上来。
马皇后也没想听。
“重八说要诛你九族，那是国法。”
马皇后右手猛地一送。
剑尖破开官袍，“滋啦”一声，血顺着剑槽涌了出来。
“但在咱这儿，你是天底下最坏的种。”
“九族