锦华国的首都，是一座建立在悲伤与荣耀废墟之上的巨大迷宫。安洁穿行在那些狭窄、潮湿、终年不见阳光的小巷里，像一个格格不入的幽灵。她用兜帽遮住了自己那头过于显眼的金发，低垂着头，脚步匆匆，努力将自己融入周围那些同样灰败、麻木的人群中。
空气中弥漫着一股永远无法驱散的、下水道的腐臭和廉价劣质煤炭燃烧不充分的刺鼻气味。道路两旁的建筑大多破败不堪，墙皮剥落，露出底下青灰色的砖石，像一张张生了老年斑的、愁苦的脸。偶尔有几个穿着破旧军服的士兵，三三两两地靠在墙角抽着烟，用浑浊而麻木的眼神，打量着每一个路过的行人。
安洁的心，始终悬在嗓子眼。她将那枚黑铁戒指死死地攥在口袋里，那冰冷的触感是她此刻唯一的依靠。
旧货市场比她想象的更加混乱和肮脏。狭窄的街道上挤满了各式各样的小摊，卖着来路不明的旧衣服、生锈的武器零件、以及一些早已失去价值的、前朝的货币。空气中充斥着讨价还价的喧嚣声、食物腐败的酸臭味和一种……属于末世的、毫无希望的活力。
安洁的目光飞快地扫视着，最终，在市场最深处一个毫不起眼的角落里，找到了那个挂着褪色“黑鸦”招牌的、低矮的当铺。
门是虚掩的，安洁推开门，一股浓重的、混合着金属擦拭油和冷硬兵器气息的味道扑面而来。当铺里光线昏暗，一个穿着深色紧身皮甲的女人正坐在高高的柜台后。她的身形精悍，黑发利落地束成一束高马尾，垂在脑后。她没有看门口，只是低着头，用一块柔软的鹿皮，专注地、一寸寸地擦拭着一柄造型奇特的、不属于任何制式军队的短刀。
安的朋友走到柜台前，轻轻地叩击了一下桌面。
那个女人擦拭的动作没有丝毫停顿，只是缓缓地抬起眼。那是一双深不见底的、如同黑曜石般的眼睛，冷静、锐利，不带一丝情感，目光像刀锋一样刮过安洁的脸。她的眉梢有一道极细的、早已愈合的白色疤痕，为她那张冷酷的面容更添了几分肃杀之气。
“有事？”她的声音很低，像一块被冰水浸过的石头，没有丝毫起伏。
安洁没有说话，只是将那枚黑铁戒指，从口袋里拿出，轻轻地放在了柜台上。
女人擦拭短刀的动作，在那一瞬间，骤然定格。
她那双黑曜石般的眼眸，瞳孔几不可察地收缩了一下。她缓缓放下手中的短刀和鹿皮，动作依旧平稳，但安洁能清晰地感觉到，她周围那冰冷的空气，似乎凝固了一瞬。
她拿起戒指，指腹在内壁那复杂的徽记上轻轻摩挲了一下。然后，她抬起头，那双锐利的眼睛重新锁定了安洁，里面的审视意味更浓，却也多了一丝极其细微的、被强行压抑的波澜。
“是‘那位大人’让你来的？”她低声问，不再是疑问，更像是一种确认。
安洁依旧没有回答，只是平静地、冰冷地与她对视。这是莫丽甘教给她的——在绝对的实力差距面前，沉默，是最好的武器。
“鸦”似乎从她的沉默中，读懂了更多。她不再多问，只是迅速地从柜台下，拖出了一个沉重的、积满了灰尘的皮箱。打开皮箱，里面是码放得整整齐齐的、一叠叠崭新的、未署名的货币。
“这是大人预存的资金。”鸦一边说，一边又从另一个暗格里，拿出了一串钥匙和一个用油纸包裹得严严实实的、小小的信封。“地址和租赁契约都在这里。房子已经提前支付了三年的租金。用的是一个……绝对干净的身份。”
她将这两样东西，连同那个沉重的皮箱，推到了安洁面前。她的动作干脆利落，没有丝毫多余。
“转告大人，”鸦的声音恢复了之前的冰冷，却多了一种不容置疑的决绝，“我的命是她的。随时听候差遣。”
安洁默默地将钥匙和信封收好。她没有去动那个装满了钱的皮箱，只是冷冷地开口：“钱，你先保管。需要的时候，我会来取。”
她知道，带着这么一大笔钱穿过这片混乱的城区，无异于自寻死路。
鸦的眼中闪过一丝赞许，她干脆地点了点头：“好。”
安洁没有再看她一眼，只是转身，拉开门，重新走入了那片喧嚣而肮脏的阳光之下。直到走出了很远，她才感觉到，自己那因紧张而早已被冷汗浸透的后背，正传来一阵阵冰凉的寒意。
她成功了。
地址位于首都的“南庭区”。这里曾是二流贵族和富商们聚居的地方，但在战争的洗礼下，早已不复往日的荣光。大部分的庭院都已荒废，人去楼空，只剩下一些付不起战争税的、破落的旧贵族后裔，和一些像安洁她们这样，试图在城市的夹缝中寻求一片安宁的、无名无姓的“影子”。
安洁扶着步履蹒跚、用斗篷将自己裹得严严实实的莫丽甘，穿过