萧砚刚批完美食推广与漕运巡检的奏折，换下朝服，轻车简从往后宫走去。
连日处置贪腐、督办烤炉量产，他少有闲暇过问后宫事宜，此番召见，心中已隐约猜到几分缘由。
踏入慈宁宫正厅，檀香袅袅，太皇太后端坐主位，太后侧立在旁，眉眼间带着几分温软笑意。
见萧砚入内，太皇太后抬手招他近前，语气慈爱：“皇孙可算来了，哀家瞧你这几日，人都清瘦了些。”
萧砚躬身行礼，依言坐到祖母身侧：“劳皇祖母挂心，朝中新政落地，事务繁杂，孙儿无碍。”
太后亲手端上一盏参汤，柔声劝道：“陛下再忙也要顾惜龙体，御膳房炖了参汤，快趁热饮下。”
宫女垂手侍立两侧，殿内气氛和缓，全无金銮殿的肃穆紧绷。
太皇太后抚着萧砚的手背，先问起漕运反腐的收尾、京城烤炉普及的近况，语气满是关切。
萧砚耐心一一作答，细说民生回暖、百业兴旺的景象，祖孙二人相谈甚欢。
谈及百姓街头烟火气，太皇太后颔首笑道：“皇孙治国得力，先帝在天有灵，也该瞑目了。”
话锋一转，她轻轻叹息，眼神落在萧砚尚且空悬的后位上，语气变得语重心长。
“皇孙啊，江山稳固需民心，也需子嗣绵延，你只顾着百姓，也得为皇家血脉想想啊！”
这便是本章看点，太皇太后温情催婚，将帝王家事与江山传承绑定，温情里带着施压，剧情张力拉满。
萧砚指尖微顿，并未接话，只静静听着太皇太后继续言说。
太皇太后见他未反驳，又道：“先帝弥留之际，最放心不下的，就是你的终身大事。”
“如今朝堂安定，民生向好，立后择妃、开选秀、延绵皇嗣，该提上日程了。”
太后在旁柔声附和：“陛下，后宫空悬，六宫无主，于礼制不合，也该为皇家开枝散叶了。”
萧砚温声回应：“皇祖母，母后，新政刚入正轨，漕运与美食推广尚需全盘推进，孙儿想再缓一缓。”
他并非抗拒立后，只是不愿家事打乱民生主线部署，心中自有考量。
太皇太后却摇了摇头，指尖摩挲着帕子，点了几位京中贵女的名字。
“哀家瞧着，户部尚书之女、将军之妹皆贤良，家世才貌皆是上选，正好纳入选秀考量。”
这便是本章伏笔，太皇太后直接点名世家贵女，明示选秀人选，预示后续后宫选秀线即将开启，帝王将直面家事压力。
萧砚眸色微沉，面上依旧保持恭顺：“皇祖母看中的姑娘，自然是好的，只是孙儿眼下重心仍在朝堂民生。”
“国事家事，从不是二选一的事。”太皇太后语气微重，却依旧带着慈爱，“哀家也不逼你即刻定夺，只是你要放在心上。”
“开春选秀的事宜，哀家已让内务府悄悄备着，不出一月，便会正式下旨。”
萧砚心中了然，祖母这是早已打定主意，此番召见，不过是提前知会，并非商议。
他不愿拂逆长辈心意，更不想在此时起家庭争执，便颔首应下：“孙儿知道了，全凭皇祖母安排。”
太皇太后见他松口，眉眼间的愁绪散去，又拉着他说了些后宫琐事，气氛重回和暖。
太后适时岔开话题，说起御花园的牡丹开得正好，邀祖孙二人移步赏景。
一行人转至御花园偏殿，牡丹开得如火如荼，暖风拂面，扫去萧砚连日理政的疲惫。
太皇太后坐在廊下，看着满园春色，又语重心长道：“立后不单是为皇家血脉，也是为你寻一位贤内助。”
“往后你主外打理朝政，皇后主内协理六宫，内外安稳，大靖才能长治久安。”
萧砚垂首：“孙儿谨记皇祖母教诲。”
他心中却在快速盘算，选秀一事避无可避，既要安抚后宫长辈，又不能让后宫牵扯前朝新政。
尤其是户部尚书之女被点名，而户部尚书刚涉漕运贪腐案清查，世家与后宫的关联，不得不防。
太皇太后瞧他神色，知他心中有考量，也不再多催，只道：“你是帝王，自有分寸，哀家只盼你早日得偿所愿。”
叙话半个时辰，太皇太后略有倦意，萧砚与太后一同告辞，送长辈返回慈宁宫安歇。
离开慈宁宫，太后与萧砚并肩走在宫道上，语气柔缓：“陛下，皇祖母也是一片苦心，你莫要往心里去。”
“母后放心，孙儿明白。”萧砚淡淡回应，语气听不出喜怒。
太后轻声道：“选秀之事，内务府那边若有动静，哀家会先替你把把关，绝不会让后宫乱了前朝的事