“桃花姑娘，你这月钱给得可不低。码头扛货的力巴一个月也就挣这些，你还包吃包住。”
沈念知把契约收好，头都没抬。
“干得好自然要给得多。”
当天下午，沈念知就把人领回了店里。
刘婶正在后院洗碗，看到一下子来了四个人，愣了一下。
沈念知让她带新人熟悉环境，又交代石头帮着盯一盯。
石头看到来了新人，脸上带着笑，但眼底藏着一丝紧张。
沈念知看出来，把他叫到一边。
“你是老员工了，这几个是新来的，你帮我盯着他们。干得好，我给你涨月钱。”
石头立刻挺起腰板，拍着胸脯保证。
江祁从后院出来，看着东厢西厢的门都关上了，皱了皱眉。
“后院一下子多了四个人。”
沈念知正在柜台算账，头都没抬。
“反正厢房空着也是空着嘛，人多了还热闹些。”
……
第二天天还没亮，灶房就有了动静。
沈念知推门进去的时候，周婶已经在灶台前忙活了。
灶膛里的火烧得正旺，锅里炖着骨头汤，咕嘟咕嘟冒着泡。砧板上切好的葱花和香菜码得整整齐齐，旁边还放了一碗剥好的蒜瓣。
“周婶，你怎么起这么早？”
沈念知有些意外地看了她一眼。
周婶回过头笑了笑，手在围裙上擦了擦。
“我睡不着，就过来了。沈老板，您昨天说的那些配料我都备好了，您看看对不对？”
沈念知走过去检查了一便，点了点头，心里对周婶多了几分满意。
“周婶，你以前在哪个酒楼做过？”
“不是在酒楼。”
周婶低下头，声音低了几分。
“我男人以前在一个大户人家里面当厨子，我跟着他学了几年。后来他病死了，东家也搬走了，我就被放出来了。”
沈念知没再问，从橱柜里把面粉搬出来。
“今天我先教你做胡辣汤的汤底，你看仔细了。”
教会了周婶，她就能腾出来时间做别的。现教做菜估计是困难，但做胡辣汤可以。
“诶，行！”
周婶连忙凑过来，眼睛盯着沈念知的一举一动，生怕漏了什么。
灶房里的热气渐渐升腾起来，混着骨汤的鲜香和花椒的辛香，在清晨的凉意中格外诱人。
江祁从屋里出来的时候，看到的就是这样一幅画面。
沈念知站在灶台前，袖子卷到手肘，露出一截白皙的小臂。
周婶站在旁边，手里拿着勺子，笨拙地学着沈念知的动作搅动汤锅。
江祁站在灶房门口看了一会，没有说话。他的目光落在沈念知的侧脸上，停了几息，然后转身往前院走去。
灶房里多了个周婶，他能为沈念知做的事情也就少了。
好像他就算回北境，也不会对沈念知造成什么影响。
前院里，小六和大柱已经把桌椅摆好了。石头以老员工自居，叉着腰指挥他们。
“大柱，那张桌子往左边挪一点，跟墙对齐！小六，抹布在水桶里，你把桌面再擦一遍！”
大柱闷声不响地去搬桌子，小六笑嘻嘻地应了一声，跑过去拧抹布。
“石头哥，咱们沈老板脾气好吗？”
小六凑过来小声问。
石头挺了挺胸脯，满脸骄傲。
“那当然好了！只要你别偷奸耍滑。你要是好好干，沈老板不会亏待你的。我敢说，咱们沈老板可是这东街饭馆脾气最好的老板了！”
江祁从后院端着一摞碗出来，小六看到连忙跑过去。
“江大哥，我来我来！”
他抢过江祁手里的碗，端到柜台上。
早市的生意照例火爆。
吃饭的人从店门口排出去十几步远，石头和小六在前面招呼客人，大柱负责上菜，刘婶在后院洗碗，周婶在灶房给沈念知打下手。
一切都有条不紊。
沈念知第一次不用全程盯在灶台前，可以腾出手来管账。
她站在柜台后面，一边收钱找零，一边留意着店里的情况。
沈念知正低头找零，余光扫到一个熟悉的身影。
她抬起头，江祁从后院端着盆出来，躬着身子收拾桌上的空碗。
两人隔着人群目光对上了一瞬。
沈念知移开目光，继续找零。
江祁端着碗，转身回了后院。
自从江祁提过那件事后，这两天他们两个人的交流少得可怜。
快午市的时候，店里客人少了些。沈念知倒了