那笑是她的壳。
壳底下，是一颗越来越冷的心。
贾琏的事，她知道。
他在外面偷腥，养外室，娶尤二姐。她哭过，闹过，最后只能认了。她是正房，她得大度，她不能让老太太知道她容不下人。
尤二姐死了，是她逼的。
那是她这辈子做过的最狠的事。她不敢想，一想就睡不着。可她没有别的路。尤二姐不死，她这个正房，就活得像条狗。
老太太知道了。
什么都知道。可老太太什么都没说。
王熙凤去请安，老太太还是笑眯眯的，夸她能干，夸她周到，夸她把家管得好。王熙凤笑着，心里却一阵阵发凉。
她突然明白了一件事。
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老太太从来没把她当孙媳妇疼过。
她是一把刀。
刀用久了，会钝，会卷刃，会断。
可老太太不在乎。
刀断了，再换一把就是了。
六
荣国府的钱，越来越紧。
王熙凤知道，别人也知道。
月钱发不出来，就拖。拖不了，就借。借不到，就克扣。克扣了，下人就骂。骂完了，活还得干。
王熙凤想办法。
放利钱，是她想出来的。把月钱拿出去放贷，赚利息，填亏空。这事不能让老太太知道，不能让太太知道，不能让任何人知道。
可纸包不住火。
风声传出去，人人都在背后嚼舌根。说凤姐儿黑了心，昧了钱，连下人的月钱都敢动。
王熙凤听着，只当没听见。
可她心里清楚，荣国府这艘船，正在往下沉。
钱空了，人心散了，规矩崩了。长房恨二房，二房防长房。下人们浑水摸鱼，中饱私囊。主子们睁一只眼闭一只眼，各扫门前雪。
这艘船，能撑多久？
她不知道。
她只知道，她得撑。撑到老太太闭眼，撑到自己爬不动的那一天。
可她不知道，老太太早就知道。
什么都知道。
贾母坐在上房，喝着茶，看着窗外的天。
她知道荣国府快撑不住了。
钱的事，她知道。人的事，她知道。长房二房的怨，她也知道。她什么都知道，可她什么都不做。
因为她做不了。
这盘棋，她下了几十年。每一步都算得准，每一子都落得稳。可她算漏了一件事。
她把棋下得太死了。
长房二房互相牵制，谁也动不了。可他们也抱不成团。荣国府这艘船，缺的是桨，缺的是帆，缺的是舵手。可她把所有人都绑在各自的位子上，动弹不得。
船要沉了。
她救不了。
那天晚上，贾赦又来要鸳鸯。
他喝了酒，闯进上房，指着鸳鸯说：我要她。老太太不给，他就闹，闹得满府皆知。
贾母发了火。
当着满屋子的面，把贾赦骂了一顿。骂他不孝，骂他贪色，骂他丢贾府的脸。贾赦跪在地上，头磕得咚咚响，可那眼睛里，烧着火。
王熙凤站在一旁，看着这一幕。
她突然明白了。
老太太不是今天才骂贾赦的。她骂了几十年。骂得贾赦抬不起头，骂得长房不敢吭声，骂得人人以为贾赦是个废物。
可贾赦真的那么不堪吗？
他袭了爵，可没当家。他纳了妾，可没耽误正事。他想要鸳鸯，不过是一个男人看中了一个女人。
可在老太太眼里，这就是罪。
因为他不服。
他不服自己被赶到偏院。他不服二房占了正院。他不服自己活得像个外人。他闹，他骂，他喝酒，他要鸳鸯，都不过是在喊：我是长子，我该当家。
可老太太不让。
她宁愿骂他，也不让他动。
王熙凤看着贾赦跪在地上，突然一阵心酸。
她想：有一天，我也会这样吗？
七
贾母病了。
那年冬天，她病了一场。不大，就是受了风寒，躺了几天。可那几天，荣国府像炸了锅。
长房的人走动起来，二房的人紧张起来，下人们窃窃私语，猜着老太太还能撑多久。王熙凤忙得脚不沾地，一会儿去上房侍疾，一会儿回正院理事，一会儿又去偏院安抚，跑断了腿。
贾母躺在炕上，闭着眼睛，什么都听不见，可什么都听见。