“我来迟了，不曾迎接远客！”
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那声音响亮、张扬，带着不容置疑的存在感。黛玉循声望去，只见一群媳妇丫鬟簇拥着一个青年妇人走进来。那妇人打扮得彩绣辉煌，恍若神妃仙子，一双丹凤眼，两弯柳叶眉，身量苗条，体格风骚。她含笑步入，目光却锐利如刀，瞬间扫过全场，最后落在黛玉身上。
黛玉本能地站起身。
“这是你琏二嫂子。”贾母笑着介绍，语气里是显而易见的宠爱。
王熙凤已快步走来，不等黛玉行礼，便一把握住了她的手。那手温暖有力，将黛玉的小手完全包裹。
“哎哟哟，让我仔细瞧瞧！”王熙凤拉着黛玉退后半步，当真上下细细打量起来，目光赤裸裸的，像是评估一件刚入库的珍品。黛玉被她看得有些窘迫，却不敢挣脱。
“天下真有这样标致的人物，我今儿才算见了！”王熙凤的声音又拔高一度，确保满屋子都能听见，“况且这通身的气派，竟不像老祖宗的外孙女儿，竟是个嫡亲的孙女！”
满室寂静了一瞬。
黛玉感到那只握着自己的手紧了紧。她抬起眼，看见王熙凤脸上灿烂的笑容，那双丹凤眼里却没有任何笑意，只有精明的光在流转。她听懂了——这位琏二嫂子在夸她，却也在提醒所有人：再标致，也是“外”孙女，不是“嫡亲”的。
“怨不得老祖宗天天口头心头一时不忘。”王熙凤转向贾母，语气亲昵又带着邀功的意味，“只可怜我这妹妹这样命苦，怎么姑妈偏就去世了！”说着，竟真的用帕子拭起泪来。
贾母叹道：“快别提这个了，才好了些。”
王熙凤立即转悲为喜：“正是呢！我一见了妹妹，又是喜欢，又是伤心，竟忘了老祖宗了。该打，该打！”她拉着黛玉入座，又问，“妹妹几岁了？可也上过学？现吃什么药？在这里不要想家，要什么吃的、什么玩的，只管告诉我。丫头婆子们不好，也只管告诉我。”
一连串的问题抛来，黛玉一一轻声回答。她注意到，王熙凤虽然在问她，眼角的余光却始终关注着贾母的反应。每一句话，每一个表情，都像是精心计算过的表演。
而这表演，黛玉被迫成了主角。
她回答得越得体，王熙凤笑得越灿烂，贾母眼中的神色就越复杂。那不是简单的欣慰，而是一种更深层的审视——这孩子在察言观色上的早熟，是福，还是祸？
晚膳时分，黛玉见到了另一位关键人物。
贾母命人去叫宝玉。黛玉早就听母亲说过，这位衔玉而生的表哥如何得宠，如何顽劣又如何聪颖。她在心里勾勒过他的样子，却没想到，真人出现时，依然超出了所有想象。
那是个约莫七八岁的少年，面若中秋之月，色如春晓之花，脖子上挂着项圈、宝玉、寄名锁、护身符等物，最显眼的，是胸前那块灿若明霞、莹润如酥的美玉。
宝玉一进来，目光就直直落在黛玉身上。
“这个妹妹我曾见过的。”他开口第一句话就惊了众人。
贾母笑说：“又胡说了，你何曾见过？”
“虽然未曾见过，然我看着面善，心里就算是旧相识，今日只作远别重逢，亦未为不可。”宝玉说着，已走到黛玉面前，挨着她坐下，“妹妹尊名是哪两个字？”
黛玉说了。他又问表字。黛玉答无字。
宝玉便笑：“我送妹妹一妙字，莫若‘颦颦’二字极妙。”
探春在旁笑问何出。宝玉道：“《古今人物通考》上说：‘西方有石名黛，可代画眉之墨。’况这妹妹眉头若蹙，用取这两个字，岂不两妙！”
一番话，既显才情，又露关切。黛玉脸上微热，垂头不语。她能感觉到，满屋子人的目光都聚集在这里，有好奇，有审视，也有几道不太善意的打量。
然后，宝玉问了那个改变一切的问题。
“妹妹可有玉没有？”
黛玉怔了怔，抬眼看着这位初次见面的表哥。他眼中是纯粹的好奇，没有王熙凤那种精明的计算，也没有其他姐妹那种含蓄的评估。他是真的想知道，这个让他一见如故的妹妹，是否和他一样，拥有某种象征身份的印记。
“我没有那个。”黛玉轻声回答，“想来那玉是一件罕物，岂能人人有的。”
她答得谨慎，既承认差异，又表达了尊重。这是她能想到最得体的回答。
但她没想到宝玉的反应。
那少年脸上的笑容消失了，取而代之的是一种近乎狂怒的神色。他猛地摘下脖子上那块通灵宝玉，狠狠摔在地上！
“什么罕物！连人之高低不择，还说‘通灵’不‘通灵’呢！我也不要这劳什子了！”
满堂皆惊。