何雨水靠在窗边，眼睛红肿得像两个核桃，从上了火车就一言不发，只是默默地流泪。
何雨柱坐在她对面，点了一根烟，默默地抽着。他没有安慰，也没有劝解。有些事，必须自己想通。
过了许久，何雨水终于抽噎着开了口。
“哥，我们……我们是不是做得太过分了？他毕竟是我们的爸爸……”
何雨柱弹了弹烟灰，目光落在窗外飞速倒退的田野上，声音平静得没有一丝波澜。
“雨水，我问你，刚才在食堂，那个女人撒泼的时候，他有站出来为你我说一句话吗？”
何雨水语塞。
“我问他要钱，拿咱们厂领导压他的时候，他怕的是什么？是怕失去我们这两个儿女，还是怕丢了他那个厨子的饭碗？”
何雨水把头埋得更低了。
“他怕的是那个女人，怕的是丢了工作。在他心里，我们兄妹俩，早就排到不知道什么地方去了。”何雨柱掐灭了烟头，转过头，认真地看着自己的妹妹，“你幻想中的那个父亲，早在十年前就已经死了。今天我们见的，不过是一个叫何大清的陌生人。”
“雨水，你记住，这个世界上，能让你无条件依靠的，只有你自己，还有我。”
何雨柱从兜里掏出那个用手绢包着的三百块钱，直接塞进了何雨水的手里。
“这钱，不是给我的，是给你的。”
何雨水愣住了，下意识地想推回去：“哥，我不要……”
“你必须拿着。”何雨柱的语气不容置疑，“这是他欠我们兄妹的，更是欠你的。你以后要上学，要嫁人，都得花钱。我不想你将来因为钱，受半点委屈。这钱，就是你的嫁妆，你的底气。”
三百块钱的嫁妆，在这个年代，是一笔足以让任何婆家都高看一眼的巨款。
何雨水看着手里的钱，又看看哥哥的眼神，眼泪再次不争气地涌了出来。但这一次，不再是为那个不负责任的父亲，而是为了眼前这个为她撑起一片天的哥哥。
她用力地点了点头，把钱紧紧攥在手心，像是攥住了自己未来的希望。
回到四合院时，已是深夜。
秦淮茹一直没睡，在屋里点着一盏昏暗的油灯，等着他们。
看到兄妹俩平安回来，她悬着的心才终于放下。她没有多问，只是默默地给他们一人倒了一杯热水。
“都过去了。”何雨柱对她说了一句。
秦淮茹点了点头，握住他的手，一切尽在不言中。
这次保城之行，像是给何雨柱的人生拔掉了一根扎了十多年的毒刺。虽然过程痛苦，但拔出来之后，通体舒畅。
第二天，何雨柱神清气爽地回到轧钢厂食堂的岗位上。
他刚换好工作服，食堂的王主任就一路小跑地找了过来，脸上堆着谄媚的笑。
“哎哟，何师傅，您可算回来了！可想死我了！”
何雨柱瞥了他一眼：“王主任，有话就说，有屁就放，别跟我来这套虚的。”
王主任也不尴尬，凑到他身边，压低了声音：“好事，天大的好事！王副厂长点名要见你，让你现在就去他办公室一趟！”
王副厂长？
他脱下刚穿上的工作服，洗了把手，跟着王主任一路来到了办公楼。
王副厂长的办公室在三楼，门口挂着“副厂长办公室”的牌子。王主任在门口就停下了脚步，陪着笑脸：“何师傅，您自个儿进去就行，我就不打扰领导了。”
何雨柱点了点头，整理了一下衣领，敲了敲门。
“请进。”
推门进去，一个戴着黑框眼镜、面容儒雅的中年男人正坐在办公桌后批阅文件。他看到何雨柱，立刻放下了手里的钢笔，脸上露出温和的笑容。
“你就是何雨柱同志吧？快请坐。”
“王厂长好。打了声招呼，在待客的沙发上坐下。
王副厂长亲自给他倒了杯水，开门见山地说道：“何师傅，今天请你来，是有一件私事想请你帮忙。”
“厂长您言重了，有什么事您尽管吩咐。”
“是这样的。”王副厂长的语气很客气，“我岳父过两天七十大寿，他的一些老战友要从天南海北过来给他祝寿。你也知道，人上了年纪，就念旧。来的这些叔伯，有从东北黑土地来的，有从粤省沿海来的，还有从江南水乡和川蜀盆地来的，口味天差
何师傅你不简单，八大菜系样样精通，是咱们厂里厨艺最高的大师傅。你出马；帮我操持一下这次的家宴，让我这个当女婿的，也能在老丈人和各位长辈面前露露脸。”
何雨柱瞬间就明白了。
“厂长您太客气了，这都是我分内的事。”何雨柱没有丝毫犹豫，当即