瓦罗森是原沙皇俄国的公民，在十几岁时和家人移民到东非。
他已经很多年没有回到过欧洲，因此，对于现在的欧洲，他还仅仅是小时候的记忆，或者更准确地讲，是沙皇俄国时的记忆。
小时候的瓦罗森，居住在圣彼得堡，也就是今天苏联的列宁格勒，圣彼得堡始终都是欧洲有名的大城市。
但是对比现在的哈拉雷，瓦罗森感觉圣彼得堡也不过如此。
他的妻子是出生于哈拉雷的本地居民，从小就生活在这里。
妻子说道：“我记忆里哈拉雷的大小就一直很不错，在我出生时，哈拉雷就已经是东非比较知名的大城市了。”
“也就世界经济危机时，哈拉雷因为经济转型，发展相对较慢，但是除了那几年，哈拉雷始终都保持着较快的发展速度。”
“现在整座城市，除了部分地区，可以说和我小时候印象里完全不一样。”
“尤其是现在，城市的范围变得更大，市中心多了许多高楼大厦，环境也更加优美。”
“当年哈拉雷的环境可是十分糟糕，天空经常灰蒙蒙的，城市的绿化带里也经常铺着一层厚厚的尘土。瓦罗森的妻子小时候，当时的东非虽然相对于其他国家算是比较重视城市环境发展的，但作为当时东非重工业基地的哈拉雷，根本不可能脱离时代，避免污染这个让人头疼的问题。
当时哈拉雷的天空、空气和河流，都有很大的问题，这和当时哈拉雷的能源，产业息息相关。在那时东非的能源转型还没有全面铺开，火电依旧占有较大比例，而哈拉雷的支柱产业中，有色金属治炼，钢铁产业和其他重工业，本身污染极大。
东非当时重视环境不假，可是也不可能因为污染问题，就让经济给环境让步，一直到今天，东非在经济和生态的选择中也还是这个思想。
只不过，东非也一直在为环境保护做出自己的努力，在保证经济发展的同时，尽可能改善本土环境。而真正让现在东非环境发生翻天复地变化的，还是能源结构变化和生产力提高。
就比如石油，天然气，电力的大规模应用，这里值得一提的是，石油虽然依旧存在一定的污染，可相对于煤炭，石油也算比较清洁的能源了。
而且现在东非更进一步推动电力的发展，以后东非在能源层面还有很大的进步空间。
技术进步上，对污染物的处理，是哈拉雷市环境改善的另一个原因，特别是哈拉雷市有色金属治炼过程中形成的污水。
此外，这些年哈拉雷市一直在积极开辟新的产业，从而实现多元发展，而不是象过去一样，完全依赖重工业，这也有利于当地环境的改善。
瓦罗森追忆道：“我刚到东非的时候，哈拉雷正在大拆大建，到处都在更新，所以我也算见过哈拉雷市曾经的样貌。”
“确实和你说的那样，以前哈拉雷和圣彼得堡很象，污染是很大的问题。”
“不过后面，哈拉雷的变化也是惊人的，现在天空变蓝了，水变清澈了，街道的绿植也比那个时候鲜艳，市区的人口和车辆也比那个时候更多。”
近十年东非的城市化依旧在快速推进，所以哈拉雷市区的人口，依旧处于高速增长状态。
1940年哈拉雷市的人口已经达到一百七十多万，比瓦罗森到哈拉雷时多了近七十万。
妻子颇为骄傲地说道：“帝国几乎是世界上发展最快的国家，尤其是在我出生时，哈拉雷甚至在东非城市里都名列前茅。”
“现在相比，哈拉雷其实已经退步了。”
这里所谓的退步，自然是和东非的那些新兴城市相比。
她接着说：“在我小时候，太特市和欣代都还没有发展起来，可是现在太特市已经超过了哈拉雷，而欣代也从一个几乎没有什么存在感的地方，变成了沿海大都市。”
“也只有那些地理区位极为优越的老牌城市，面对这些新兴城市的冲击，巍然不动。”
这种老牌城市，指的就是蒙巴萨和达累斯萨拉姆这种。
它们本身是沿海大都市，发展时间也早，所以没有因为交通变化，而受到新兴城市对其地位的太大冲击。
而交通对东非城市格局的影响，主要就是铁路和海运成本的变化，曾经铁路运输成本，和海运相比差距并不显著，所以在十几年前，东非的内陆城市靠着铁路也能和沿海竞争。
但是，集装箱普及后，海运优势加大，这就导致水运成为了影响东非城市发展的重要因素。东非内陆城市受到了极大冲击。
哈拉雷情况相对好一些，毕竟它本身距离沿海并不是特别远，且陆地交通网十分发达，是东非的重要交通枢钮之一。
不过，即便如此，在三十年代，经济危机期间，哈拉雷也出现了一定的经济衰退