“你说什么？”塞尔豁然站起来，盯着自家女仆。
“他们昨天晚上就收拾东西，去唐人建立的新查尔斯镇了。”
玛丽的声音更小了，“他们说，在那里当执法队，一个月能赚一个英镑，比在这里当民兵赚得多，还安全。”
塞尔愣在原地半天说不出话来，过了好一会儿，他才回过神指着玛丽，颤抖道：“那……那面包店呢？酒馆呢？其他人呢？”
“都走了。”玛丽说，“面包店的苏珊太太，酒馆的亨利老板，还有所有的工匠、商人、淘金者，都搬到新查尔斯镇去了。
现在整个查尔斯顿，只剩下不到十几个人，都是走不动的老弱病残。”
塞尔闻言，后背窜起一身冷汗，跌坐在椅子上脸色惨白，八位业主大人委任他为代理总督，要的是属地繁荣、税收稳定、领地可控。
现在属地变成了一座空城，税收一分钱也收不上来，治权彻底旁落。
不用伯克利过来，只要伦敦那边知道了这件事，一纸文书下来，他立刻就会被撸掉所有职位，剥夺所有俸禄。
他攒了一辈子的养老钱，就这么打水漂了。
“新查尔斯镇……”塞尔喃喃自语，“那些唐人到底在那里搞了什么？”
“老爷，他们建了一座新城。”玛丽说，“那里的街道是用石头铺的，下雨道路不会泥泞，房子都是用砖头盖的，非常坚固也不会漏雨。
他们有干净的水井和公共厕所，不会有痢疾和疟疾，唐人执法队日夜巡逻，镇上治安很好没有小偷强盗，集市上什么都有，价格比这里便宜一半还多。”
“所有人都说查尔斯顿已经死了，新查尔斯镇才是卡罗来纳真正的未来。”
塞尔听完眼里布满血丝，他终于幡然醒悟。
两个月，他天天在总督府里醉生梦死，等着唐人按时送来，二十盎司黄金的管理费，以为自己占了天大的便宜。
可他没想到那区区二十盎司黄金，只是唐人扔给他的一点骨头。他们真正想要的是整个卡罗来纳。
如果再放任不管，不出十天，他这个卡罗来纳代理总督，就会变成一个彻头彻尾的笑话。
“备马！”塞尔猛地站起来，厉声喝道，“立刻备马！我们去唐人的新查尔斯镇！”
..........
东海湾，新查尔斯镇。
了望塔上的岗哨视野开阔，早早便发现了，西边扬尘而来的塞尔一行人，即刻传报郑嵩。
此时的郑嵩，正和刘昴星站在原先的营地，地下金库里。
金库是在原来唐营的地基下，深挖五丈而成，四壁用双层花岗岩条石错缝砌死，缝隙灌了铁水，只有一道三寸厚的铸铁包铜大门进出，门外日夜轮守着十二名精锐水手。
里面空旷的石厅里，四十八口上等硬木镖箱，整整齐齐码成六列八行，每一口箱子都用铜钉加固边角，箱底压得青石板地面微微凹陷。
箱盖尽数敞开，里面层层叠叠码满了，铸成十两一锭的标准金元宝，火把的光晕扫过，整片金库都被晃得金光流淌，连墙壁上的条石，都镀上了一层暖金。
“这里一共是两万六千八百零九锭，合二十六万八千零九十两黄金。”
郑嵩随手拿起一枚金锭掂了掂，分量坠手，“留下两箱应急，其余由你全部带回去。”
刘昴星猛地攥紧了拳头，呼吸都粗了几分，目光死死钉在那一片望不到头的金浪上，半晌才回过神来。
他跟随秦王多年见过的金银不计其数，却从未见过铺天盖地的黄金，堆在一起的景象——这哪里是金库，分明是一座用黄金垒成的小山。
郑嵩的声音拉回了他的思绪，“镇上的金矿每天还在出金，商业流水的黄金更是日进斗金，这笔钱只是这几月收拢的账面结余罢了。”
“到了锡兰，把这些黄金全数交给两位藩王，告诉殿下，我们不仅站稳了脚跟，还掌控了方圆三十里内所有的金矿脉和铁矿床，建起了一座有七百多常驻人口的自治小镇。
矿工挖到的黄金只能在镇内流通，吃喝赌贷尽数归我们，这里就是一座永远不会枯竭的聚宝盆。”
他顿了顿，眼神锐利起来：“让殿下不用顾忌，把能抽出来的人手全派过来，越多越好。
铁匠、木匠、农夫、老兵，只要是有用的人，有多少要多少，土地、粮食、工钱这里管够，只要援军到位不出三年，整个东海湾的黄金全是我们的。”
刘昴星压下心头的震撼，重重抱拳：“放心吧，郑管事！我一定把话带到！最多一年，我必定带着大队援军和工匠回来！”
就在这时，一名士兵快步走了下来，躬身低声说：“管事，塞尔总督来了，就在镇外只带了十几个随从。”
郑嵩嘴角勾起一抹微笑，他早就料到