43年1月12日，距离罗斯福发表那场安抚人心的广播讲话不过两周，这位连任四届的总统倒下了。
“总统先生！总统先生！”
秘书的惊叫声引来了特勤人员。
罗斯福瘫在轮椅上，面色惨白，右手无力地垂下，演讲稿散落一地。
医生们迅速赶到，诊断结果是突发脑溢血。
消息在十五分钟内传遍华盛顿权力走廊。
”地掉在地上，褐色液体溅湿了他唯一一套像样的西装。
“什么？”杜鲁门声音发颤，“这不可能医生不是说”
“是突发性的，先生。白宫医疗团队正在全力抢救，但情况很不乐观。”
当杜鲁门乘坐的黑色轿车冲过宾夕法尼亚大道，在漫天飞雪中驶入白宫时，罗斯福已经深度昏迷。
内阁成员、两党领袖、军方高层挤满了西厢的走廊，所有人都面色凝重，窃窃私语。
“他才六十一岁”海军部长福莱斯特喃喃道。
“是战争拖垮了他。”陆军部长史汀生摘下眼镜，用力揉了揉眼睛，“三十万的伤亡老天，三十万个家庭。”
凌晨三点四十七分，主治医生走出总统卧室，朝等在外面的杜鲁门缓缓摇头。没有言语，但所有人都明白了。
。杜鲁门手按在圣经上，声音沙哑地复述着誓词，眼神却有些茫然。
镁光灯闪烁，记录下这历史性的一刻，但此刻没人想到，这位意外继任的总统将在未来四年里，做出何等改变世界格局的决定。
宣誓结束，杜鲁门做的第一件事是召集军事会议。
椭圆形办公室里烟雾缭绕，新任总统坐在罗斯福曾经的位置上，那张巨大的桃心木办公桌现在显得空空荡荡。
“先生们，”杜鲁门清了清嗓子，目光扫过在座的金上将、马歇尔将军、阿诺德将军，“我需要知道最真实的情况。麦克阿瑟将军在哪里？”
“将军仍在布里斯班司令部，”马歇尔回答，语气保持着职业性的平稳，“他发来电报，对总统的逝世表示哀悼，并希望您能继续支持太平洋战区的作战计划。”
“作战计划？”杜鲁门翻开面前厚厚的文件，“就是他提议的进攻缅甸，切断日本与大陆联系的那个？”
“是的，总统先生。将军认为，在东南亚会战后，日军主力损失惨重，士气低落，正是乘胜追击的大好时机。
他计划在三个月内调动三十万部队，在缅南登陆，与日记人的部队南北夹击，彻底肃清缅甸日军，然后”
“然后什么？”杜鲁门打断他。
“然后以缅甸为跳板，进攻泰国，进逼法属印度支那，最终切断日本本土与南方资源区的联系。”
杜鲁门沉默地翻看着文件，那上面密密麻麻的图表、数字、箭头，代表着另一场可能伤亡十万乃至二十万的大战役。
他想起上周在密苏里州独立城的家中，女儿玛格丽特哭着对他说：“爸爸，汤米的哥哥在菲律宾死了，汤米的妈妈眼睛都哭瞎了。”
汤米是他邻居家的孩子，才十二岁。
“伤亡预估是多少？”杜鲁门问，声音很轻。
会议室里一片寂静。几位将军交换着眼神，最终金上将开口：“初步估计，如果一切顺利，伤亡可能在五到八万之间。如果日军抵抗顽强可能会超过十万。”
“十万。”杜鲁门重复这个数字，摘下眼镜，用衣角擦拭镜片——这是他紧张时的习惯动作，“罗斯福总统在广播里说，我们刚刚付出了三十万伤亡。现在又要十万。美国有多少年轻人可以这样牺牲？”
“总统先生，”马歇尔坐直身体，“战争就是如此。如果我们在此时停止，给日军喘息之机，等他们恢复过来，未来的伤亡可能会更大。就像一战时的堑壕战，每一次犹豫，都意味着更大的代价。”
“但麦克阿瑟将军的‘跳岛战术’呢？”杜鲁门抬起头，“我记得他之前提交过一份报告，主张绕过日军重兵防守的岛屿，直取日本本土。为什么现在又要回到亚洲大陆，打一场地面消耗战？”
阿诺德将军接过话头：“跳岛战术面临两个问题。第一，海军在菲律宾战役中损失惨重，特别是护航航母和驱逐舰，需要时间补充。第二，也是最关键的，大夏的立场。”
“大夏？”
“是的。”金上将站起身，走到墙上的巨幅世界地图前，用教鞭指着那片广袤的陆地，“大夏在华北、华东、东北都有重兵，总兵力超过四百万。如果我们在太平洋战场进展太快，直接威胁日本本土，大夏会怎么反应？”
“他们会提前介入对日作战，抢在我们前面占领日本本土。”马歇尔沉声道，“那样的话，战后亚洲将完全被大夏控制。罗斯福总统生前最担心的就是这种情况。”