“日军有防空吗？”一个飞行员问。
“有，但不多。”林虎说，“情报显示，曼德勒有一个高炮大队，装备75毫米高射炮十二门，25毫米高射炮二十四门。
另外，日军在曼德勒机场有约三十架零式战斗机，但大部分是老旧型号，性能不如我们的p-51。”
“那就好打了。”另一个飞行员笑道，“零式那破飞机，我一个能打三个。”
“不要轻敌。”林虎严肃地说，“日军飞行员虽然装备落后，但经验丰富，很多是从大夏战场、太平洋战场下来的老鸟。
而且他们敢拼命，会玩自杀式攻击。所有人都给我记住：第一任务是保存自己，第二才是消灭敌人。我不希望看到任何不必要的损失。”
“是！”
“好，现在分配任务。战斗机大队，负责护航和扫荡日军机场。
轰炸机大队，分三个波次，每天早中晚各一次，对曼德勒进行轰炸。
具体目标，情报部门会提供坐标。还有什么问题？”
“团长，地面部队的联络怎么解决？”一个轰炸机中队长问，“我们怎么知道炸的是日本人，不是自己人？”
“地面部队会布设信号。白色烟雾代表友军位置，红色烟雾代表需要轰炸的目标。
另外，每个步兵师会派一个联络组到机场，用无线电实时通报战场情况。
记住，如果没有明确指令，宁可放弃攻击，也不能误伤友军。”
“明白！”
“解散，各自准备。明天凌晨六点，第一波起飞。”
第二天，天刚蒙蒙亮，曼德勒的日军还在睡梦中，空中传来了引擎的轰鸣。
“敌机！敌机空袭！”
凄厉的警报声响彻全城。日军士兵从床上跳起来，冲向防空掩体。高射炮兵摇动方向机，炮口指向天空。
但太晚了。
二十四架轰炸机，在三十六架p-51的护航下，飞临曼德勒上空。投弹舱打开，成串的炸弹呼啸而下。
“轰！轰！轰！轰！”
爆炸声连绵不绝，整个曼德勒都在颤抖。日军精心修筑的工事，在五百磅炸弹的威力下，像纸糊的一样被撕碎。指挥部、仓库、兵营，一个个被火海吞噬。
“高射炮！开火！”
日军的75毫米高射炮开始射击，炮弹在空中炸开一朵朵黑云。
但轰炸机在一万米高空投弹，这个高度，75毫米炮的命中率很低。
p-51战斗机则俯冲而下，用机炮和机枪扫射日军的高炮阵地。
12.7毫米机枪子弹打在高射炮的防盾上，火星四溅。炮手们惨叫着倒下。
第一波轰炸持续了二十分钟。当轰炸机群返航时，曼德勒已经浓烟滚滚，火光冲天。
日军第18师团长中永太郎中将，从被炸塌一半的指挥所里爬出来，满脸是血，军装破烂。
他瞪着血红的眼睛，看着满城的废墟，发出野兽般的咆哮：
“八嘎！八嘎！空军呢？我们的空军呢？！”
“师团长，机场被炸了，飞机还没起飞就被摧毁了”
“那就让飞行员开着飞机撞！撞死那些支那人！”
“可可飞行员说，零式的速度追不上p-51”
“那就用高射炮！用机枪！用步枪！把所有能对空射击的武器都拿出来！我要让支那人知道，曼德勒是皇军的坟墓，也是他们的坟墓！”
然而，中永的怒吼改变不了什么。
接下来的三天，大夏空军对曼德勒进行了九轮轰炸。每天早中晚各一次，准时得就像上班。
日军的工事被一点点摧毁，士兵的士气被一点点瓦解。到第三天傍晚，曼德勒的城防工事已经被摧毁了六成，守军伤亡超过三千，弹药库被炸，粮食短缺，连饮水都成了问题。
而在这三天里，杜明也没闲着。
他指挥部队，扫清了曼德勒外围的所有日军据点，切断了曼德勒通往仰光的公路和铁路。曼德勒，成了一座孤城。
“军座，空军报告，轰炸任务完成，曼德勒的城防工事已基本瘫痪。日军士气低落，补给困难，正是进攻的好时机。”参谋长兴奋地报告。
杜明站在观察所里，用望远镜看着远处的曼德勒。
曾经繁华的城市，现在到处是断壁残垣，浓烟弥漫。
但日军还在抵抗，一些幸存的工事里，偶尔还有机枪射击的火光。
“命令部队，今晚好好休息，明天凌晨五点，总攻开始。”
杜明放下望远镜，“告诉所有人，这是场硬仗，不要以为有空军支援就能轻松取胜。