硫磺岛以东一百海里，鹰酱第5舰队。

    舰队中央，是旗舰“印第安纳波利斯”号重型巡洋舰。

    “将军，登陆部队已准备完毕。”参谋长报告，“陆战5师在北滩登陆，陆战4师在南滩。陆战3师作为预备队。总兵力七万人。”

    斯普鲁恩斯点点头，但没有放下望远镜。

    硫磺岛看起来很小，在浩瀚的太平洋上像一粒芝麻。

    但经验告诉他，越小越难打。

    塔拉瓦、塞班、关岛每一个小岛，都让鹰酱付出了惨重代价。

    “情报说岛上有多少日军？”

    “估计两万到三万。指挥官是栗林忠道，就是那个在中途岛坑道战的家伙。”

    斯普鲁恩斯眉头一皱。中途岛的惨败，是所有鹰酱军人的噩梦。

    四万阵亡，八万受伤，最终却被迫撤退。

    “告诉陆战队，”他沉声说，“不要轻敌。栗林是个难缠的对手，硫磺岛会比中途岛更难打。”

    “是。”

    “轰炸准备好了吗？”

    “从三天前开始，海军舰炮和舰载机已对硫磺岛进行了不间断轰炸。投弹量超过五千吨。按照计划，登陆前还会有最后一轮火力准备，持续两小时。”

    “开始吧。”

    命令下达。上午六时，硫磺岛的天空再次被炮火染红。

    六艘战列舰、十二艘巡洋舰、二十四艘驱逐舰，同时开火。炮弹如暴雨般倾泻在岛上，爆炸声连绵不绝，整个小岛都在颤抖。

    紧接着是舰载机。两百多架“地狱猫”战斗机和“无畏”俯冲轰炸机轮番轰炸，用凝固汽油弹和重磅炸弹覆盖每一寸土地。

    炮击持续了两小时。当炮声停歇时，硫磺岛已面目全非。原本的绿色植被完全消失，取而代之的是焦黑的弹坑和翻起的泥土。许多地方还在燃烧，浓烟滚滚。

    “登陆部队，出发！”

    上午八时，第一批登陆艇冲向海滩。

    北滩，陆战5师第28团。

    “快点！快点！”连长在登陆艇里大喊，“上岸后立即散开！不要聚集！”

    登陆艇撞上沙滩，舱门打开。陆战队员端着加兰德步枪，跳进齐膝深的海水，冲向滩头。

    没有抵抗。

    滩头空无一人，只有被炸毁的障碍物和弹坑。

    “太容易了”一个老兵嘀咕，“不对劲。”

    话音未落。

    “咻——轰！”

    炮弹呼啸而至，在滩头爆炸。不是来自海面，是来自岛上——从隐藏的炮兵阵地。

    “炮击！找掩护！”

    陆战队员纷纷扑倒，但滩头太平坦了，几乎没有遮蔽物。炮弹不断落下，不断有人倒下。

    “前进！冲过滩头！”军官嘶吼。

    陆战队员爬起来，冒着炮火向岛内冲锋。但刚冲出几百米，就撞上了第一道防线——不是战壕，是坑道。

    从看似普通的土堆里，突然伸出了机枪枪管。

    “哒哒哒哒——”

    九二式重机枪喷出火舌，子弹如镰刀般收割生命。陆战队员成片倒下。

    “反坦克炮！打掉那个火力点！”

    一辆“谢尔曼”坦克冲上来，用75毫米主炮对准土堆开火。炮弹击中目标，炸起一团泥土，但机枪很快又从另一个方向响起。

    “该死！是坑道！他们在地下！”

    栗林的坑道战术，在中途岛让鹰酱吃尽苦头，现在在硫磺岛重现了。

    日军不在地面防守，全部躲在地下坑道里。坑道四通八达，射击孔遍布各处，可以从任何方向、任何角度射击。

    鹰酱的炮火再猛，也炸不到地下十米的坑道。而日军可以从容地等到炮击结束，再从坑道里钻出来，用冷枪冷炮消耗敌人。

    “呼叫舰炮支援！坐标xxx，yyy！”

    “轰轰轰——”

    舰炮再次怒吼，炮弹覆盖可疑区域。但效果有限。坑道太深了，除非直接命中入口，否则伤不到里面的人。

    而坑道入口，往往伪装得很好，或者设在反斜面，舰炮打不到。

    “将军，陆战队报告，遭遇顽强抵抗，进展缓慢。”印第安纳波利斯号的舰桥上，参谋向斯普鲁恩斯汇报。

    “伤亡呢？”

    “登陆两小时，伤亡已超过一千人。主要是滩头炮击和坑道火力造成的。”

    斯普鲁恩斯脸色阴沉。他预见到硫磺岛难打，但没想到这么难打。

    “命令预备队，陆战3师，立即登陆。告诉陆战队，不计代价，今天必须拿下滩头阵地，建立稳固的桥头堡。”

    “是！”

    更多的登陆艇冲向海滩。但硫磺岛的滩头太狭窄，一次能投入的兵力有限。而日军的坑道火力，可以从