然后，导弹尾部喷出炽热的火焰——不是普通的火箭发动机，是沈舟提供的液氧煤油发动机，比这个时代任何火箭都先进一代。
火焰是纯白色的，温度超过3000度，将发射台下的水池瞬间汽化，腾起巨大的白色蒸汽云。
导弹开始上升。
很慢，起初只有每秒几米，然后越来越快，十米，五十米，一百米
“起飞正常！”
“程序转弯！”
导弹在上升中缓缓转向，弹体倾斜，指向西北方向。它要在空中完成一个巨大的弧线，最终飞向东南。
“跟踪正常！”
“速度500米每秒，高度5000米！”
“第一级分离！”
弹体中部爆开一小团火焰，第一级发动机脱离，坠落。第二级点火，导弹再次加速。
“速度1500米每秒，高度10000米，已冲出大气层！”
掩体内爆发出压抑的欢呼。冲出大气层，意味着导弹进入了弹道飞行阶段，最难的部分已经过去。
但所有人都知道，真正的考验在后面。
弹头再入大气层，承受数千度高温的烧蚀。
制导系统在等离子鞘中维持信号。
最后，引爆。
“沈先生，”富学林盯着雷达。预计七分钟后抵达目标区。”
七分钟，420秒。
沈舟走回观察窗，望着导弹消失的方向。天空中，只留下一道细细的白线，在晨曦中渐渐消散。
塔克拉玛干沙漠东部，预定目标区。
这里比罗布泊更加荒凉，方圆五百公里内没有任何人烟。只有无尽的沙丘，在晨风中缓慢移动。
几个观察点布置在目标区外围，最近的也有50公里。所有人员都在地下掩体，通过潜望镜和遥控摄像机观察。
倒计时三十秒。
“弹头再入大气层！”
雷达屏幕上，代表弹头的光点开始剧烈闪烁——这是与大气摩擦产生等离子鞘的标志。通信暂时中断。
“遥测信号丢失！”
“正常现象，等待恢复。”
十秒，二十秒，三十秒
“信号恢复！弹头稳定，高度3000米！”
“2000米！”
“1000米！”
“500米——”
寂静。
不是完全的寂静，是那种巨响之前的、令人窒息的寂静。
然后——
光。
先是一道无比刺眼的白光，从沙漠深处爆发，瞬间吞噬了一切。即使隔着50公里，即使在地下掩体，即使戴着防护镜，所有人还是本能地闭上了眼睛。
那光太亮了，亮到仿佛太阳在眼前爆炸。
紧接着，是火球。
一个直径超过500米的橙红色火球，从地面升起，翻滚着，膨胀着，表面是地狱般的纹理。火球下方的沙土瞬间汽化，上方的空气被加热到数万度，发出刺眼的白光。
然后，冲击波来了。
不是声音，是实实在在的、摧毁一切的力量。即使相隔50公里，地面也开始剧烈震动，像有巨人在脚下擂鼓。
沙丘被整片整片地掀起，抛向天空。冲击波所过之处，一切都被夷平。
最后，是声音。
沉闷的、滚雷般的巨响，从远方传来，持续了整整一分钟。那是数百万吨沙土被抛起又落下的声音，是冲击波撕裂空气的声音，是地球本身的呻吟。
火球继续上升，冷却，形成一个巨大的蘑菇云。
云柱底部是暗红色的尘埃，中部是翻滚的灰白色蒸汽，顶部是洁白的冰晶——那是被带到高空的水蒸气凝结而成。
蘑菇云越来越高，5公里，10公里，15公里最终定格在18公里高度，像一个巨大的、死亡的图腾，矗立在塔克拉玛干的天空。
地下掩体里，一片死寂。
所有人——科学家、军人、观察员——都呆呆地看着屏幕上的画面，或者通过潜望镜看着远方那个恐怖的云柱。
没有欢呼，没有庆祝，只有深深的震撼。
他们知道自己在制造什么，他们计算过当量，模拟过效果。但直到亲眼看见，他们才真正理解，自己释放了什么样的力量。
“当量估计2.2万吨。”良久，一个颤抖的声音说，“完全符合设计。”
“爆心温度超过一千万度。”
“冲击波半径8公里内一切摧毁。”
“放射性尘埃正在向东南方向飘散，但不会有人烟区。”