这座曾经象征着不列颠在南亚至高权力的建筑，如今在战火中显得破败不堪。
但今天，它的宴会厅被打扫一新，长桌上铺着洁白的亚麻桌布，银制餐具在烛光下闪烁。
日记人坐在主位，穿着一身崭新的军装，胸前挂满了勋章——尽管其中大部分是在大夏时自封的。
他努力让自己看起来镇定，但紧握扶手的手指关节已经泛白。
这位在第一次世界大战中失去一只眼睛的老将，此刻用仅剩的左眼打量着眼前这位“卡尔基陛下”。
“将军，”日记人开口，尽量让声音听起来平稳，“感谢您亲自前来。我相信，我们的会谈将开启东西方关系的新篇章。”
韦维尔放下茶杯：“委x长阁下，我也希望如此。毕竟，在当前的国际形势下，合作比对抗更有益。”
翻译将“委x长”这个词译出时，日记人心中闪过一丝不悦——韦维尔坚持用这个旧称，而不是“卡尔基陛下”或“总督阁下”，显然是在暗示不列颠不承认他的神棍身份。
但日记人忍住了。他需要这次会谈成功，需要不列颠的承认。
“那么，我们开始吧。”韦维尔从公文包中取出一份文件，“这是不列颠政府的初步提议。”
日记人接过文件，快速浏览。越看，他的眉头皱得越紧。
文件中，不列颠承认日记人对天竺东北部:阿萨姆邦、西孟加拉邦、比哈尔邦东部的实际控制，但坚持这些地区的主权仍属于不列颠国王。
不列颠愿意提供经济援助，但要求监督使用。
不列颠愿意协助组建天竺国民军，但要求指挥权。
不列颠愿意支持日记人政权，但要求其公开宣布效忠不列颠国王。
“这是承认？”日记人放下文件，声音冷了下来，“这更像是招安。”
韦维尔不为所动：“委x长阁下，您要明白，不列颠仍然是天竺的合法统治者。我们愿意与您合作，是基于当前的特殊情况。但这不意味着我们放弃主权。”
“特殊情况？”日记人笑了，那是一种带着讽刺的笑，“将军，您说的是不列颠在缅甸被倭寇打得溃不成军，在新加坡不战而降，整个远东殖民地岌岌可危的情况吗？”
韦维尔的脸色变了。失去的左眼窝似乎抽搐了一下。
“委x长阁下，请注意您的言辞。”
“我很注意。”日记人站起身，走到墙上的巨幅亚洲地图前，“将军，看看这张地图。倭寇占领了菲律宾、马来亚、缅甸、荷属东印度现在，他们的前锋已经打到天竺边境。而您，还在跟我谈主权？”
他转身，直视韦维尔：“现实是，不列颠在天竺的统治，已经名存实亡。您手里有多少军队？十万？二十万？而且大部分是天竺士兵，他们真的愿意为不列颠流血吗？”
韦维尔沉默。日记人说中了痛处。不列颠在天竺的驻军确实不足，而且忠诚度堪忧。更糟糕的是，国内的注意力都在欧洲，远东成了被遗忘的战场。
“您想要什么？”最终，韦维尔问。
“平等。”日记人吐出两个字，“不列颠承认天竺东北联盟——这是我给新政权取的名字——是一个独立的主权国家。我们愿意与不列颠结盟，共同对抗倭寇，但前提是平等。”
“独立？”韦维尔摇头，“这不可能。议会永远不会同意。”
“那就让议会看看地图。”日记人走回座位，“将军，我不是在请求，我是在陈述事实。天竺东北部，现在在我的控制之下。
我有五十万军队，其中二十万是训练有素的大夏老兵。倭寇如果要进攻天竺，必须经过我的防区。您觉得，是和我平等合作好，还是多一个敌人好？”
这是赤裸裸的威胁，但也是事实。
韦维尔不得不承认，日记人虽然是个流亡军阀，但他确实控制着天竺东北的要害地区。如果他与倭寇合作，不列颠在天竺的统治将瞬间崩溃。
“我需要请示伦敦。”最终，韦维尔说。
“请便。”日记人做了个请的手势，“但我提醒您，时间不等人。倭寇不会等伦敦的官僚们慢慢讨论。而且”
他顿了顿，加重语气：“我听说，圣雄肝帝先生最近很不满。他要求不列颠退出天竺，否则就要发动新一轮的不合作运动。您觉得，在这个时候，和我翻脸是明智的选择吗？”
韦维尔脸色铁青。
肝帝确实是更大的麻烦。那个干瘦的小老头，用非暴力的方式，撼动着不列颠在天竺的统治根基。
如果日记人和肝帝联手
“我会尽力说服伦敦。”韦维尔最终说，“但我需要您的保证——绝不与倭寇合作，绝不对不列颠在天竺的其他地区提出主权要求。”
“我可以保证不主动与倭寇合作。”日记人说得很巧妙，“但如果倭寇进攻我