及川古志郎海军大臣补充道：“还有更麻烦的。我们的情报显示，九路军的空军正在快速扩张。他们不仅拥有大量的野马式战斗机，甚至开始装备一种双发轰炸机，航程足以覆盖整个大夏地区。”
“这些技术，到底是从哪里来的？”东条蝇鸡终于开口，声音阴沉，“我们已经查了整整半年，没有发现任何大规模的外部援助通道。毛熊？他们没有这样的技术。鹰酱？更不可能。难道真如某些人猜测的，是九路军自己研发的？”
“这不可能。”永野修身摇头，“从游击队到能够生产先进战机、坦克的军事力量，需要完整的工业体系。大夏没有这样的基础，至少在他们控制的地区没有。”
作战室再次陷入沉默。这个谜团如同阴云般笼罩着大本营的每一次决策。
“所以，诸君。”杉山元放下指挥棒，“继续在华中华东维持几十万大军，与一个我们无法理解、无法击败的对手消耗，是愚蠢的。特别是现在”
他转向另一张太平洋海图：“南方作战已经全面展开。马来亚登陆成功，香港已经陷落，菲律宾战役进展顺利。
但鹰酱的抵抗比预期强烈，我们在珍珠港虽然重创其太平洋舰队，但并未完全摧毁他们的战争意志。”
永野修身接话道：“更重要的是，鹰酱的工业机器已经全面开动。根据情报，他们正在建造的航空母舰就有十艘，战列舰六艘，护航航母和驱逐舰更是不计其数。而我们”
他苦笑道，“即使加上从大夏撤回的部队，也无法在数量上与鹰酱抗衡。”
“所以我们需要质量上的绝对优势。”及川古志郎眼中闪过一丝狂热，“而那个与九路军交易的‘第三方’，能够提供这种优势。”
他打开一份绝密文件：“诸君还记得‘回天’特种攻击艇吗？就是凭借这种武器，我们在珍珠港取得了意想不到的战果。而它的设计图纸，是从九路军那里获得的。”
“还有零式战斗机的改进方案。”航空本部的代表补充道，“虽然我们尚未完全验证，但根据九路军提供的部分气动数据和发动机改进方案，我们的工程
东条蝇鸡的手指轻轻敲击桌面：“你们的意思是，我们应该继续与那个神秘势力交易，用我们在大夏的撤退，换取更先进的技术？”
“不仅仅是撤退。”杉山元纠正道，“是‘战略性调整’。这样，我们至少可以节省出几十个师团的兵力，投入南方作战。”
“但政治影响呢？”外务省的代表担忧地说，“放弃已经占领三年的土地，国内舆论会”
“国内舆论可以控制。东条蝇鸡冷冷打断，“我们可以宣称这是‘战略转进’，是为了集中力量对付真正的敌人——鹰酱。况且”
他环视众人，“如果我们能从交易中获得足以改变战争天平的技术，些许领土的损失又算得了什么？”
永野修身站起来：“我赞同东条君的意见。海军需要更先进的潜艇技术、雷达技术，如果能得到类似‘回天’那样的突破性武器设计，我们完全有能力切断鹰酱与澳洲的航线，甚至威胁其西海岸。”
“陆军也需要新技术。”杉山元说，“九路军在华北使用的那种火箭炮，射程和威力都远超我们的同类装备。如果我们能获得类似的技术，在岛屿防御作战中将具有巨大优势。”
会议进行了整整六个小时。当最后一道夕阳透过窗户照进作战室时，一份绝密的《对华战略调整及技术获取纲要》已经起草完毕。
核心内容有两点：
第一，通过秘密渠道向九路军背后的势力传递信息：日本愿意用更多黄金、资源甚至领土特权，交换更先进的军事技术。
第二，集中全部力量于太平洋战场，在鹰酱完成战争动员前，夺取东南亚资源区，建立“绝对防御圈”。
“那么，派谁去谈判？”东条问。
杉山元和永野修身对视一眼，齐声说道：“石原莞尔。”
1941年1月3日，太平洋，腊包尔港
清晨的南太平洋，热带的阳光已经有些灼人。
港内，刚刚完成休整的倭寇联合舰队再次集结。赤城、加贺、翔鹤、瑞鹤四艘航母并排停泊，周围是成群的巡洋舰、驱逐舰，如同钢铁的森林。
山本二百五站在“大和”号战列舰的舰桥上，用望远镜观察着这支他一手打造的庞大舰队。珍珠港的胜利已经过去三个多月，但山本脸上看不到丝毫喜悦。
“司令官，各舰准备完毕，随时可以出港。”参谋长宇垣缠报告。
山本点点头，没有说话。他的目光越过舰队，望向东方的海平线。那里，一万公里之外，是鹰酱的西海岸。也是日本帝国必须击败的敌人。
“宇垣君，你觉得我们能赢吗？”山本突然问。
宇垣愣了愣，谨慎地回答：“在腊包尔，在拉包尔，在莫尔兹比港，我