谁带的人多，谁献的城大，战后重重有赏！但必须打出国军的旗号，向中央报告！”
一道道命令从黄山官邸飞速发出。
整个重庆的战争机器，在争夺华中这块巨大蛋糕的欲望驱动下，以前所未有的效率运转起来。
数日后，湘北，第九战区前线指挥部。
薛岳看着手中那份措辞强硬又充满暗示的军委电报，眉头拧成了一个疙瘩。
他绰号“老虎仔”，打仗勇猛，但并非莽夫。
电报里的意思他明白：抢地盘，但要控制代价，最好让八路军和日本人先顶上去。
“长官，委座这是让我们去火中取栗啊。”参谋长在旁低声道，“日军虽言撤，但困兽犹斗。八路军更非善茬，他们刚在华北打了大胜仗，气势正盛。我们贸然插进去，搞不好两头挨打。”
薛岳走到地图前，凝视着武汉方向。
他何尝不知道风险？但他更清楚光头的性格和此刻重庆高层的焦灼。华中若尽落八路军之手，后果不堪设想。这不仅是地盘问题，更是政治、人心、未来国运的较量。
“委座有令，不得不从。”薛岳沉声道，“但仗怎么打，我们自己心里要有数。命令：第37军派一个加强团，配属师属炮兵营，以‘向武汉方向侦察敌情、联络可能反正之地方武装’为名，沿岳阳、蒲圻一线向北徐徐推进。
第99军抽调精锐一部，向武昌以南外围运动。记住，前进要稳，遇敌则停，立即上报，没有我的命令不许开火。 先把声势造出去，看看日本人和八路军的反应再说。”
“是！”
类似的场景也在第五战区、第三战区的指挥部上演。
国军几支精锐部队，如同几只小心翼翼的触角，开始从南、西、东几个方向，缓慢而坚定地伸向日军在华中控制的核心区域。
宣传机器已经开动，“国军大反攻在即”、“华中光复指日可待”的消息传得沸沸扬扬，试图搅动已然微妙的局势。
然而，他们严重低估了日军此刻的决绝，也错误判断了日军的“剩余价值”。
武汉，日军华中派遣军司令部地下作战室。
畑俊六大将面沉似水，看着墙上标注着国军动向的态势图。
参谋长后宫淳已经返回并汇报了北平之行的全部细节，那份协议的屈辱性条款如同烧红的烙铁，烫在他的心头，也烫在整个派遣军高层的心头。
对八路军的妥协，是出于无奈的战略收缩，是为了保住三十万官兵的性命。但这口恶气，这股无处发泄的邪火，一直在积郁。
“重庆军终于忍不住要出来捡便宜了吗？”畑俊六的声音冰冷。
“是的，大将阁下。”作战课长汇报，“根据侦察和无线电监听，第九战区、第五战区约三至四个师的兵力，正以旅、团规模，多路向武汉、南昌、安庆等方向作试探性推进。
其先头部队距离我外围防线已不足五十公里。他们打出了‘接防’、‘光复’的旗号，广播中充斥着对我军即将撤离的幸灾乐祸和对他们自己的鼓吹。”
“八嘎！”一名少壮派军官忍不住怒骂，“这些懦夫！我们与八路军血战经年时，他们躲在后面！现在我们与八路军达成协议，他们却想来抢夺胜利果实！简直无耻！”
司令部内群情激愤。
对八路军的妥协已经让许多军官感到极度屈辱，如今连一向被他们轻视的重庆军也敢来捋虎须，这种火上浇油的行为彻底引爆了日军心中压抑的暴戾。
畑俊六缓缓站起身，目光扫过一众将领。
他看到了他们眼中的怒火，看到了那急需一个发泄对象的疯狂。
八路军他们暂时动不了，协议签了，部队需要撤退。
但重庆军这些一直像牛皮糖一样粘着他们、消耗他们，现在却想趁火打劫的家伙
一个冷酷而残忍的计划，在他心中成形。
既能发泄怒火，又能最大限度地给大夏军队造成杀伤和内耗，还能废物利用。
“诸君，”畑俊六开口，声音不高，却带着森然的寒意，“重庆军以为皇军是病猫，可以随便欺辱。他们错了。协议是与八路军签署的，并不包含对这些懦夫的仁慈。”
他走到地图前，拿起指挥棒：“命令！”
所有军官肃立。
“第一，前沿各部，对正在接近的重庆军，不予警告，不予交涉， 待其进入有效射程，立即予以最猛烈的火力打击！
炮兵、机枪、一切可用火力，给我狠狠地打！
把库存的、带不走的弹药，全部倾泻到他们头上！
不必节省，不必顾虑消耗！ 要让这些懦夫付出惨痛代价，让他们记住，皇军即便要撤退，也不是他们可以轻侮的！”
“第二，空军部队，出动所有尚