外交大臣哈利法克斯勋爵清了清嗓子：“首相，罗斯福总统的立场很明确：他会给我们‘除战争外的一切援助’。但国会里的孤立主义情绪依然强大，大多数鹰酱民众不想卷入另一场欧洲战争。
“那是因为他们还没感受到切肤之痛，”丘吉尔的声音陡然提高，“那就让他们感受！”
他走回地图桌，手指重重敲在代表德国占领区的黑色区域上：“先生们，我们犯了一个战略错误。
我们一直在防守，在挨打，在向鹰酱展示我们如何英勇地承受苦难。但这不够！远远不够！”
他的目光扫过众人，语速加快：“鹰酱人骨子里崇尚强者，崇拜胜利者。
他们同情弱者，但只会追随强者。我们一直在向他们展示我们有多能‘扛’，这反而让他们觉得：不列颠还能坚持，不需要我们冒险参战。”
“那我们应该怎么做？”伍德问道。
丘吉尔从口袋里掏出一份电报，拍在桌上。电报纸的边缘已经磨损，显然被反复阅读过。
“这是三天前，我们驻华盛顿大使洛西恩勋爵发回的报告。
霍普金斯透露，罗斯福私下认为，如果德国真的成功登陆并征服不列颠，那么下一个目标就是西半球。但他无法说服国会，除非……”
“除非什么？”
“除非发生一场足够震撼的‘事件’，让每个鹰酱人都明白，这场战争与他们的生死存亡息息相关。”
丘吉尔的眼神变得深沉，“或者，除非他们相信，不列颠真的快要撑不下去了——不是‘英勇抵抗’的那种撑不下去，而是字面意义上的、即将崩溃的撑不下去。”
空军参谋长纽沃尔上将倒吸一口凉气：“首相，您该不会是想……”
“我要向罗斯福发一封电报，”丘吉尔一字一句地说，“不是求援，不是抱怨，而是警告。警告他，如果不列颠倒下，德国人将获得整个欧洲的工业能力，加上不列颠的舰队——或者至少是舰队的大部分。
到那时，德国将成为一个横跨欧亚、掌控大西洋的超级帝国。鹰酱将独自面对这个怪兽。”
他顿了顿，声音压得更低，却更危险：“我还会暗示——仅仅是暗示——在最极端的情况下，如果德国真的登陆，并且我们判断抵抗无望，为了不让舰队落入敌手，政府可能会考虑……跨海转移。”
“流亡政府？”庞德问。
“不，”丘吉尔摇头，眼中闪过一道冷光，“是更糟的情况。我会暗示，在绝望的情况下，我们可能会被迫与德国达成某种……停火安排。
当然，这不会是真的，”他迅速补充，“但这足以让华盛顿的那帮人从午睡中惊醒。”
地下作战室里鸦雀无声。这个提议太大胆，太危险，几乎是在玩火。用不列颠的“可能投降”来要挟鹰酱参战？
“罗斯福会相信吗？”哈利法克斯怀疑道。
“他不需要完全相信，”丘吉尔说，“他只需要相信‘存在这种可能性’。而要让这种可能性看起来真实，我们就必须让局势看起来足够绝望。”
他转向道丁和纽沃尔：“从今天起，战斗机司令部的战报要调整。不是谎报，而是……选择性强调。
重点报告工业设施被摧毁的程度，平民伤亡的规模，以及——最关键的是——飞行员和飞机损耗的速度。
让鹰酱的军事观察员看到，我们的防线确实在变薄。”
“首相，这可能会影响士气……”道丁试图反对。
“我们的士气？”丘吉尔猛地转身，“道丁上将，你知道过去一个月，有多少工厂工人住在防空洞里，早上爬出来继续上班，晚上又回到防空洞吗？他们知道情况有多糟，但他们还在坚持。
我们需要的是鹰酱的参战，不是不列颠的士气——我们的士气已经经受住了考验，现在需要的是实质性的转折！”
他走到墙边，按下一个按钮。
“马丁，记录。”
丘吉尔站到地下室中央，双手背在身后，闭上眼睛，仿佛在聚集所有力量。
当他再次开口时，那声音已经不是在场的任何一个人熟悉的丘吉尔——那不是政治家的声音，不是领袖的声音，而是一个站在悬崖边缘、身后是万丈深渊的民族最后的声音。
“致罗斯福总统，绝密，最高优先级。”
“我亲爱的总统先生，此刻是伦敦时间9月7日凌晨3点，我刚从防空司令部的地下室回来。
今夜，德国人又来了，带着他们那种可憎的四引擎轰炸机。
我们的飞行员击落了其中的7架，但代价是12架‘喷火’和9名优秀的小伙子——这还不包括那些跳伞受伤或失踪的。”
“过去三周，我想你已经从你的大使和军事观察员