下议院里，首相丘吉尔面色铁青。他刚刚听取了防空司令部的报告：过去一周，日耳曼新型轰炸机造成了超过之前一个月的损失。更糟糕的是，现有的战斗机和高射炮无法有效拦截。
“我们需要能飞得更高的战斗机，”。而这些新轰炸机在5000-5500米高度飞行，有时甚至更高。”
“美国人的p-38怎么样？”
“双引擎，高空性能好，但产量不足，而且美国人还不愿意卖。”
丘吉尔点燃雪茄，深吸一口：“那么，我们自己的高空战斗机呢？”
“韦斯特兰‘旋风’原型机还在测试，至少需要六个月。布里斯托‘英俊战士’可以改装，但爬升率不够”
会议室陷入沉默。窗外，远处又传来爆炸声——日耳曼的日间轰炸机又开始活动了。
“先生们，”丘吉尔缓缓开口，“不列颠正面临开战以来最严峻的考验。德国人有了我们无法拦截的轰炸机。如果这种情况持续下去，我们的城市、工厂、港口将被系统摧毁。到那时，无论我们有多强的意志，战争都无法继续。”
他看着在座的将军和大臣们：“我要求你们，在48小时内，拿出应对方案。无论需要什么资源，无论要冒什么风险。因为”
他停顿了一下，声音低沉而有力：“我们决不能失败。”
8月26日，法国，圣奥梅尔。
”任务。目标：南安普顿港，不列颠重要的海军基地和运输枢纽。
过去两周，他亲眼见证了这种新型轰炸机的威力。也见证了它的脆弱——坚固，但并非无敌。不列颠的夜间战斗机找到了对付它们的方法：从下方攻击腹部，那里防御较弱；或者利用云层掩护，突然接近。
第100轰炸机联队已经损失了11架“乌鸦”，63名机组成员阵亡或被俘。但戈林元帅的命令是：继续加压，不惜代价。
“今晚的护航，”联队指挥官洛尔上校在简报会上说，“第1夜间战斗机联队将派出bf 110为你们护航。他们会保持在你们下方1000米，拦截不列颠战斗机。”
“bf 110夜间性能不佳。”有飞行员提出。
“总比没有好。另外，气象预报说英吉利海峡上空有层云，高度3000米。你们可以在云层上飞行，减少被目视发现的机会。”
科赫点点头。这算是个好消息。
午夜零点，36架ju 288从法国北部多个机场起飞，在英吉利海峡上空集结。与以往不同，这次它们飞得更低——在云层中飞行，高度3000米。
不列颠的雷达很快发现了这个庞大的机群。但云层干扰了雷达信号，也使得夜间战斗机难以拦截。
凌晨1点，机群抵达南安普顿上空。云层在这里变薄，月光透下来。
“发现目标，港口区灯光。”
“全体注意，准备投弹。”
就在这时，无线电里传来惊呼：“敌机！大量敌机！从云层中钻出来的！”
科赫心头一紧。怎么可能？雷达应该发现不了在云层中飞行的机群
然后他看到了：不是从云层下方，而是从上方。数十架战斗机从更高的高度俯冲而下，机翼下的红蓝白同心圆标志清晰可见。
“‘喷火’！是‘喷火’！他们怎么飞这么高？”
谜底很快揭晓。这些“喷火”的发动机声音异常尖锐，爬升速度快得惊人。而且，它们在5500米高度依然灵活。
这是不列颠的紧急应对措施：将所有经过特别调校的“喷火”集中起来，组建“高空拦截中队”。这些飞机的发动机经过增压改造，可以在6000米高度保持性能。飞行员是经验最丰富的王牌。
代价是，这些飞机在低空性能下降，且发动机寿命大幅缩短。但不列颠人别无选择。
“保持队形！机枪手开火！”
“乌鸦”的炮塔疯狂射击，但“喷火”太快、太灵活。它们不攻击坚固的前部和背部，专门从侧面和腹部切入。
一架“喷火”从科赫的飞机下方掠过，20毫米炮弹击中了“乌鸦”的腹部炮塔。炮塔炸毁，炮手当场死亡。
另一架“喷火”咬住了一架“乌鸦”的尾部，持续射击。引擎起火，机翼断裂，轰炸机旋转着坠向大海。
“损失惨重！请求撤退！”
“不许撤退！完成投弹任务！”
科赫咬牙坚持。他的轰炸机已经抵达目标上空。“投弹！全体投弹！”
炸弹落下，南安普顿港区腾起火光。但代价惨重：在不到十分钟的空战中，8架“乌鸦”被击落，另有5架重伤。
返航途中，又有3架因损伤过重坠海。