院里早已掛起白幡，风一吹，门框两侧黑色輓联猎猎作响，甚至还能看到不久前刚刚撕掉的春联。
灵堂就设在正屋，供桌前点著长明灯，烛火摇曳。
里屋传来亲眷若隱若现的哭声，断断续续，同时偏房摆著两桌丧宴，七八位捕快围坐桌旁，面前的酒杯倒了又满，没人说话，只闷头灌著酒。
任青在门口站了片刻，听见偏房传来细碎的议论。
“陈捕头就这么死了？前天还跟我打趣说要给儿子买把木剑。”
“听闻是夜里起夜，不小心跌到后院井里溺死的，真他妈邪门。”
“胡言乱语！他外功练得扎实，在衙门里都数得著，怎会平白跌进井里？再说井栏齐腰高，除非是……”
话没说完，被旁边人狠狠瞪了一眼，最后只剩重重的嘆息。
“周娘子节哀。”任山石侷促的向前几步。
一个面色憔悴的妇人迎了出来，正是陈奇的遗孀周氏。
周氏髮髻散乱，眼泡肿得像是核桃，脸上泪痕交错，嘴角却强撑著笑意，“任掌柜，劳烦您跑这一趟了。”
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任山石从怀里掏出个布包，“这是点帛金，略表心意。”
周氏连忙摆手：“任掌柜能送棺材来已是厚情，怎能再受您的礼。”
“该有的规矩不能少。”
周氏推拒不过，“任掌柜，你们在寒舍吃些丧宴再走吧。”
“丧宴就算了，周娘子，我们能否见陈捕头一面？”
周氏隨即点头道：“夫君就在灵堂，两位请便吧。”
说罢侧身让开了路。
任青两人走进灵堂，浓重的香烛味扑面而来。
陈奇的尸体盖著白布，就躺在灵堂中央的停尸板上。
“阿青，你还没娶亲，就不用祭拜了。”
任山石低声叮嘱一句，自己则取了三炷香，面对尸体恭恭敬敬作揖，嘴里念叨著希望一路走好的话语。
任青站在一旁，看似垂眸，却悄然催动神识，仔细的扫过尸体。
陈奇皮肉僵硬肿胀，脖颈处隱约可见淡紫色的尸斑，典型是溺死的特徵，如果说唯一值得怀疑的地方，只有额头中央破开的一个小伤口。
但尸体是跌落井中，磕磕碰碰再正常不过。
“难道真的是巧合？”
任青眉头微蹙，心头不禁疑竇丛生，“一个月內接连死了三名捕快，全是意外？想想都觉得不合理。”
正在此时。
他察觉到门外有一缕陌生的神识涌现。
升仙教的人？
任青不动声色，暗中示意麻雀道童靠近神识源头。
他藉助麻雀道童模糊的视线，看见街对面站著个中年贩夫，肩膀扛著磨剪刀的挑子，嘴里高声搞道。
“磨剪子嘞。”
贩夫隨意的靠在墙角，目光不住的往陈家院里瞟。
此刻正值寒冬腊月，他穿得异常单薄，裸露的皮肤满是汗水，不断用黑乎乎的抹布反覆擦拭皮肤。
贩夫身上散发出一股难以言喻的油腻气味，混杂汗臭，路过的行人都下意识捂住口鼻绕著走。
任青眯起眼睛，此人的道行不过初窥门径，相当於孙阻。
不过成仙之法非常陌生，背后肯定站著一位即將成仙的修士，只不过对方比起周参谨慎许多，哪怕露面也仅仅是拋出一枚棋子充当眼线。
任青微微摇头，总感觉此人的目的与自己类似。
纯粹就是想要搞清楚，陈奇的死因有没有蹊蹺。
“难道与升仙教无关？”
任青正迟疑间，偏房突然传来一阵桌椅碰撞的声响，同时还有惊慌失措的呼喊，打破了丧事的沉寂。
“怎么了？！！”
“快来人，噎…噎住了！！”
眾人闻言纷纷涌过去，任青也跟著走进偏房。
只见两个刚才还在闷头喝酒的捕快，此刻满脸涨红，双手死死捂住脖颈，身子弓得像虾米。
“嗬嗬。”
隨著他们发出的动静愈发轻微，双眼都已经充血凸起。
旁边的同伴急得满头大汗，使劲拍打他们的后背，又伸手去抠喉咙，却怎么也无济於事。
“他们在吃什么啊，咋…咋会这样！”
“就一口米饭！！”
任青面露错愕，神识清晰看到两人喉咙里確实是一小口米饭，寻常人咳几声便能吐出，可两位常年修炼外功的捕快，竟然无可奈何。
咚！！
两人力气用尽，双腿一软倒地不起。
四肢抽搐没几下，生机就已经彻底断绝。
沦为尸体后