到如今，他的根须已经与整片地心森林的根系、与祖根、与结晶的根系完全融为一体。
他不是木灵族的族长，他是木灵族与结晶之间的“桥”。
桥不能动，桥一动，连接便断了。
青叶长老的种子飘到根面前，悬浮在他胸口那道最深的年轮前。
种子轻轻脉动，脉动的频率与太初之地世界树的脉动完全同频。
它在以木灵族最古老的礼节向根致意。
以世界树的气息，告诉这位在黑暗中守护了十七万年的同根者：吾从世界树下来，吾带来了世界树的问候。
根睁开眼。
他的眼眸已经完全木质化，眼瞳深处是密密麻麻的年轮纹路。
但他还能“看见”——以根须感知。
他的根须轻轻触碰种子表面，感知种子深处那道世界树的脉动，感知种子中封存的太初之地万族丛林的气息，感知那枚种子在战舟灵植室中吸收的、来自云舒瑶月华和炎炬火种辉光的温度。
他感知了很久。
然后他开口。
声音不是从喉咙发出，是从全身的年轮纹路中同时震颤而出，如同整片地心森林在同时说话。
“太初之地的木灵族，世界树还活着吗？”
青叶长老的种子轻轻脉动。
“活着。活得很好。”
“归墟之潮退去后，世界树重新焕发生机。”
“青帝化身坐镇万族丛林，守护着太初之地的每一株草木。”
“万族丛林中，光羽族的光翼花在圣殿遗址重新绽放，火源族的熔岩藤在熔岩海边蔓延，影族的月影兰在月华照耀下繁茂，金角巨兽的金角木在星陨平原上成林。”
“世界树的根须贯穿整个万族丛林，将每一株草木连接在一起。”
“太初之地的木灵族，从未断绝。”
根沉默。
他那双完全木质化的眼眸深处，十七万年来第一次浮现出极其微弱的翠绿光晕。
不是恢复了生机，是释然。
十七万年来，沉默世界木灵族代代相传的一个问题是：墙外的同族还在吗？世界树还活着吗？
他们将自己的根须编入祖根，将生命力渡入结晶，在地心深处守着这片从未见过阳光的森林。
他们不知道墙外是什么样子，不知道归墟是否已经吞噬了一切，不知道太初之地的世界树是否已经在归墟之潮中倒塌。
他们只能相信。
相信墙外还有同族在守护，相信世界树的根须还在生长，相信总有一天会有人从墙外来，告诉他们：同族还在，世界树还活着。
今日，他等到了。
“那就好。”
根的声音比之前更轻了，但震颤的频率更加稳定。
“吾族的根，没有断。”
他将胸口那道最深的年轮轻轻裂开一道缝隙。
缝隙深处，一枚翠绿的种子静静悬浮。
那是这片地心森林的第一枚种子，十七万年前木灵族先祖亲手种下的母种。
它比青叶长老的分身种子更加饱满，更加古老，更加沉重。
十七万年的母种，承载着地心森林九十九棵子树的全部血脉记忆。
它不是一枚种子，是这片森林的“根”。
母种在，森林便可以在任何地方重新生长；母种失，九十九棵子树便失去了传承的源头。
根将母种从胸口年轮中轻轻取出，托在掌心。
他的手掌已经完全木质化，指尖是十七万年来从未修剪过的根须，根须缠绕在母种周围，形成一个极其复杂的根结。
那是木灵族最古老的封印，以根为锁，以脉动为钥。
只有以世界树的脉动频率触碰，才能解开这道根结。
“吾快要枯了。”
根开口，声音平静如深潭。
“十七万年的地下生长，耗尽了我的生命力。”
“我的根须已经与结晶融为一体，我若拔出，结晶的根系会受损，本源之力的恢复会倒退。”
“吾不能走。”
他顿了顿，将母种轻轻向前递了一寸。
“但森林可以走。”
“它们是种子长成的，它们的根还没有扎得太深。”
“它们还可以移植，还可以去更广阔的天地生长，还可以见一见真正的阳光。”
他看着青叶长老的种子。
“这枚母种，是这片森林的源头。”
“十七万年来，九十九棵子树都是从它繁衍而来。”
“每一棵子树在结出新的种子前，都会将母种请入自己的根须深处，让母种记住自己的血脉印记。”
“十