那是一处位于光海边缘的天然洞穴——由数十块巨型光凝石交错堆叠而成，入口隐蔽在一条狭窄的光流裂隙中。
洞穴内部空间不大，却足以容纳一头成年光鳞兽与它的幼崽。
林峰没有贸然靠近。
他在距离洞穴三百丈外的一处光凝石群后潜伏了整整一个时辰。
观察。
灵觉一寸一寸地向前延伸。
混沌界域压制到极致，色泽调至与周围光潮几乎无法分辨的浅灰。
云舒瑶在他身侧，太阴月华完全内敛，连呼吸都放至最缓。
一个时辰后，林峰确认：
洞穴内没有光鳞兽。
成年个体不在。
幼崽也不在。
只有某种……残留物。
林峰从光凝石后站起身。
他没有收回混沌界域，只是将压制稍稍放松，让它保持在一个既能快速响应、又不至于暴露气息的程度。
然后，他向那处洞穴走去。
洞穴入口比他预想的更低矮。
他需要躬身才能进入。
云舒瑶跟在他身后，太阴月华重新亮起——不是攻击姿态，而是以最柔和的方式，驱散洞内积存已久的阴冷气息。
林峰停下脚步。
他的灵觉，在踏入洞穴的第一瞬，便捕捉到了那丝异样。
不是光鳞兽的气息。
不是任何生灵的气息。
是另一种存在留下的痕迹。
他向前走了三步。
洞穴中央，有一片被压平的光凝石粉末——那是光鳞兽长期蜷卧形成的巢床。
巢床边缘散落着几片脱落的旧鳞，还有幼崽玩耍时滚落的、被啃噬成不规则形状的光凝石碎块。
一切都符合光鳞兽巢穴的特征。
除了——
巢床正中央，有一块拳头大小的凹陷。
那凹陷的形状太规整了。
不是光鳞兽随意翻滚压出的痕迹。
是某种被放置在此处、又被取走的器物留下的底座印。
林峰蹲下身。
他伸出手，以指尖轻轻触碰凹陷边缘。
——不是自然风化形成的圆滑。
——是人工打磨过的直角边缘。
他的瞳孔微微收缩。
“……这里有过东西。”他道。
云舒瑶走到他身侧。
她也蹲下来。
她的感知方式与林峰不同——不是灵觉，是月华共鸣。
那缕从辉光水母女王处传承的、融入月神纹的淡金辉光，在她眉心轻轻脉动。
三息后。
“……它在这里放置了很久。”她道。
“很久是多久？”
云舒瑶沉默片刻。
“……至少三个月。”她道。
“光鳞兽已经适应了它的存在。”
“它没有被驱逐，没有被破坏。”
“它只是……被取走了。”
林峰没有立刻回应。
他站起身。
灵觉从凹陷处向外延伸。
一寸。
两寸。
三寸——
找到了。
在巢床边缘、一片脱落旧鳞的下方。
林峰伸出手。
他轻轻拨开那片鳞。
下方，是一小撮深灰色的粉末。
不是光凝石的残渣。
不是光鳞兽的排泄物。
是灰烬。
林峰以指尖轻触那撮粉末。
触感极轻、极细，几乎没有任何重量。
但在他的指尖与粉末接触的瞬间——
一道极其微弱、极其隐晦、却让他道心深处猛然一悸的气息，顺着他的灵觉直冲紫府。
那气息……他认识。
不是来自洪荒远征的记忆——那些记忆要等到静光湖潜修时才会真正苏醒。
那是来自他踏上修行路以来，无数次生死搏杀中刻入骨髓的本能。
辨认敌人的本能。
林峰的手指，悬在那撮灰烬上方。
他没有收回。
只是以混沌神光，将这道气息完整地拓印下来。
然后，他松开手。
粉末从他指尖滑落。
重新归于那枚旧鳞之下。
如同它从未被惊扰过。
林峰继续搜索。
在洞穴更深处，他发现了更多痕迹。
一堆散