只有最原始的、刻在基因深处的本能回响：
饥饿。
狩猎。
追猎。
撕裂。
吞噬。
林峰的瞳孔骤然收缩。
那残留意念中蕴含的情绪，不是凶残，不是暴虐，甚至不是任何可以被定义为“恶”的意图。
只是……需要。
如同光藓需要光潮才能生长，如同光蠕虫需要吞噬荧光粉末才能存活，这头掠食者需要狩猎、撕裂、吞噬才能延续生命。
它不是邪恶的。
它只是饿了。
而这片陆地上，曾经——也许现在依然——存在着可供它捕食的猎物。
林峰缓缓将混沌神光收回。
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他睁开眼。
掌心上，不知何时已渗出一层细密的冷汗。
“峰哥。”云舒瑶的声音很轻，却将他从那股残留意念的余韵中唤醒。
林峰没有立刻回应。
他将那枚从爪印深处提取的微量有机质残片，小心翼翼地封存在一缕混沌源气中，收入洞天。
然后，他站起来。
他望向爪印延伸的方向。
那里，是陆地更深处，是石阶蜿蜒向上的终点，也是他灵觉尚未触及的未知区域。
他沉默片刻。
“……这是脚印。”林峰道。
他指向坑边那枚完整的五趾印。
“深度三寸，掌垫面积约七寸见方，体重——至少三千斤以上。”
他指向坑外翻卷的土壤。
“挖掘痕迹很新。”
土色未完全氧化，光藓枯萎不超过七日。”
他指向爪印边缘那层干涸硬壳。
“它能收敛气息，但不是完美的。”
分泌物干涸后会残留微量有机质，可以被感知。”
他顿了顿。
“它在这里停留过。”
可能是在猎食，也可能只是在……标记领地。”
云舒瑶安静地听着。
她没有问“你怎么知道这些”。
她只是问：
“有多危险？”
林峰沉默。
他没有答案。
在洪荒，他可以从脚印深度推演妖兽体型，从爪痕角度判断攻击习惯，从残留气息追溯修为境界。
但在此地——
他不知道太初之地的掠食者如何划分实力层级。
不知道这头留下脚印的生物，对应的洪荒修为是大罗还是真仙。
不知道它的速度、力量、神通、弱点。
什么都不知道。
“……至少，”林峰道，“它不是我们能轻视的对象。”
云舒瑶点头。
她没有说“那我们离开吧”，没有说“继续深入太冒险了”。
她只是将太阴月华的清辉屏障撑得更开阔了些，将两人方圆丈许纳入她的感知核心。
然后，她轻轻握住林峰的手。
十指相扣。
“……走吧。”她道。
林峰看着她。
她没有催促，没有催促他做出决定。
她只是握着他的手，等他。
林峰深吸一口气。
他没有挣脱她的手。
他反握紧。
然后，他没有继续向上攀登，也没有立刻撤离。
他转身，沿着爪印延伸的方向，小心翼翼地探索。
……
二十丈外，第二个坑。
同样深约半尺，同样有五趾爪印，同样被干涸分泌物硬壳覆盖。
不同的是，这个坑边散落着一些碎片。
林峰快步走近。
他蹲下身，拾起其中最大的一片。
那是一片甲壳。
约莫成人巴掌大小，边缘呈不规则撕裂状，表面有极其复杂、如同蜂巢般的六边形纹路。
材质非凡，在光藓暖光映照下，泛着幽暗的、金属般的哑光。
林峰以指尖轻轻敲击。
——清越、厚重、余韵绵长。
这是高阶生物的甲壳碎片。
他将碎片翻转过来。
内侧有被利齿贯穿的孔洞，边缘呈放射状撕裂，孔洞周围残留着与爪印分泌物同源的干涸硬壳。
——被猎食者咬穿的。
林峰以混沌神光探入碎片深处。
又是那股残留意念。
但这一次，不止是“饥饿”和