“赵明远这是考完京城第三名觉得回来能拿案首，结果发现我们这的县试比京城还难，没绷住。”锦鲤娘笑着说。
旁边的考生们也都在皱眉，有人写了又划掉，划掉又写，稿纸揉成一团扔在地上。
沈锦鲤收回视线，目光落在窗外的杏花上。忽然想起前世读过的一句诗“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。”
她提笔继续写。
第三句：“扑面风来寒渐去。”
第四句：“沾衣雨过湿还微。”
写完这四句，她停了一下，前面四句写景，后面四句要抒情，春日即景，不仅要写景，还要写出心境。
她想了想，续写第五、六句：“莫叹年光催鬓老，且看草木竞芳菲。”
锦鲤娘忍不住插嘴：“这句可以啊，且看草木竞芳菲，跟你的处境挺像的，满考场男人就你一个女人，草木争春，你也是竞芳菲的那一个。”
“你能不能别在我写诗的时候剧透我的潜意识？”
“这叫帮你分析。”
沈锦鲤笑了笑，写完最后两句：“人生何处无佳景，信步闲庭趁夕晖。”
收笔。
她从头到尾读了一遍：押韵“晖、微、菲、晖”，平仄基本合规，对仗的话，“杏花”对“雀语”，“扑面”对“沾衣”，“风来”对“雨过”。不算惊艳，但工整、有意境，不犯忌。
香还剩一小截。
她搁下笔，把卷子折好，抬头的时候，发现王德茂正盯着她看。他的眼神里闪过一丝意外，她写得太快了，而且没有涂改，显然一气呵成。
孙训导走过来，低头看她的卷子，脸色变了几变，他张了张嘴想说什么，但看了看张伯年，又咽了回去。
香烧完了。
“停笔！”张伯年站起来，“收卷。”
这次沈锦鲤没跟陈文吏拉扯，大大方方地把卷子递过去，当着张伯年的面，陈文吏不敢动任何手脚。
出了考场，钱多多在门口等她，急得直跺脚：“锦鲤！听说王德茂让你们现场作诗？一炷香？”
“嗯。”
“你写出来了吗？”
“写出来了。”
“写得好不好？”
沈锦鲤想了想：“还行，至少没犯忌。”
钱多多松了口气，但马上又紧张起来：“那赵明远呢？他写出来了吗？”
“我看见他涂了好几次，交卷的时候脸色铁青。”
钱多多拍手叫好，被旁边的人瞪了一眼，赶紧捂住嘴。
第三场策论在第二天。
沈锦鲤到考场的时候，发现赵明远的座位换了，从前面第三排换到了最后一排，正对着柱子，视线被挡了大半。
“怎么回事？”她在心里问。
“听说是他自己要求的，可能是不想被人看见他写什么。”锦鲤娘的语气带着嘲讽。
“也有可能是不想看见你。”
张伯年宣布题目：“第三场，策论。题目：论农为邦本。”
沈锦鲤心里一松。这个题目她练过。
她铺开稿纸，提笔写下开篇：“农者，天下之大本，国不重农，则民不聊生；民不聊生，则国将不国。”
接着，她引用《孟子》中的“五亩之宅，树之以桑”和《管子》中的“仓廪实而知礼节”，论证农业的基础地位。
然后笔锋一转，写了本地农民的困境，这是她开奶茶铺时亲眼所见：去年水灾，村里大半庄稼被淹，农民交不上租，冬天有人家揭不开锅。
“锦鲤娘，写真实的例子会不会太冒险？”
“不会，策论要的就是实，空谈道理谁不会？有血有肉才打动人。”
她继续写，提出三条对策：兴修水利、减轻赋税、推广良种，每一条都具体可行，不空谈。
结尾她写道：“农兴则民富，民富则国昌，为政者不可不察。”
写完最后一个字，她从头到尾读了一遍，逻辑严密，观点朴实，引经据典但不堆砌。
交卷的时候，张伯年接过她的卷子，低头看了一眼。
然后他抬起头，看了沈锦鲤一眼，目光里多了一种说不清的东西，不是欣赏，更像是意外。
“你写的这个案例，”他指了指卷子上的受灾例子，“是听谁说的？”
“回大人，学生开奶茶铺，村里人常来，去年水灾，学生的邻居王大叔家庄稼淹了大半，冬天差点卖女儿换粮食，学生亲眼所见。”
考场里安静了一瞬。
张伯年沉默了几息，把卷子放在桌上，只说了一个字：“好。”
沈锦鲤愣了一下。张伯年从考试开始到现在，从来没夸过任何人。
她回到座位上，收拾考篮。
“锦