“不会。”沈锦鲤把图折好，塞进袖子里。
“张伯年这个人，虽然讨厌女子应考，但他更在乎自己的名声，他被弹劾过一次，最怕的就是别人说他徇私，在考场这种公开场合，他只会比任何人都公正。”
锦鲤娘啧了一声：“你倒是把人心看得透透的。”
傍晚关门的时候，沈锦鲤在门口站了一会儿。
“锦鲤娘。”
“嗯？”
“你说，我考上案首之后，苏敬之会不会更恨我？”
“肯定会，你考得越好，他越怕，怕你把你爹的案子重新调查，怕的睡不着觉。”
沈锦鲤慢慢锁上门，把钥匙收进袖子里。
“那就让他睡不着吧。”
回家的路上，她特意绕了一段路，从县学后门经过，院门关着。
黑猫阿狸蹲在墙头上，看见她，竖起了尾巴，踩着轻巧的步子走到沈锦鲤脚边，仰头看了她一眼，然后喵了一声。
那一声叫得又轻又短，像是在打招呼。
沈锦鲤蹲下来，伸手摸了摸它的脑袋，阿狸眯起眼睛，耳朵往后压了压，难得地露出了舒服的表情。
“阿狸，你是在给我加油吗？”
猫没回答，蹭了蹭她的手指，转身沿着墙根跑了，跑到巷口的时候停了一下，回头看了她一眼，然后消失在暮色里。
沈锦鲤站起来，拍了拍膝盖上的灰，继续往家走。
到家的时候，沈母正在厨房炒菜，油烟味混着葱花的香气，从窗户飘出来，沈锦鲤洗了手，坐到桌边，沈母端菜出来，今天炒了三个菜：青菜，豆腐，还有一盘红烧肉。
“娘，今天怎么有肉？”
“明天你考试，做点好的。”沈母把肉碗推到她面前。
“后天早上不许吃太饱，吃太饱脑子转不动。喝碗粥吃个馒头就行。”
“知道了。”
沈母坐下来，扒了两口饭，忽然放下筷子。
“锦鲤。”
“嗯？”
“你爹当年考县试的时候，我也给他做过红烧肉，他说吃了肉，考场上有力气。”
沈锦鲤夹了一块肉放进嘴里，嚼了很久才咽下去。
“娘，我明天去老宅看看。”
沈母愣了一下：“去那干什么？那屋子都空了好多年了。”
“就是想看看。”
沈母沉默了片刻，没再问。
第二天一早，沈锦鲤没去奶茶铺，直接去了沈家老宅。
老宅在村西头，是间瓦房，院墙塌了一半，院子里长满了草。
沈锦鲤推开门的时候，门轴发出一声刺耳的吱呀。
她站在院子里，环顾四周。
小时候她在这棵槐树下乘过凉，在那个石墩上磕过瓜子，爹坐在门槛上看公文，娘在屋里纳鞋底，那是她记忆里最安稳的日子。
“锦鲤娘。”
“在。”
“我爹的密信是从房间里找到的，是不是这间屋子里还有别的东西？”
“系统没有检测到。但你爹信的最后一句话是两样东西，缺一不可，账册你拿到了，密信你也拿到了，剩下的唯也只有是刑部档案库的卷宗了。”
沈锦鲤在院子里站了很久。
她走到正屋门口，推开门，屋里的家具早就搬空了，墙上刷的白灰剥落了大半，露出里面的青砖。
她蹲下来，用手摸了摸地面。
“锦鲤娘，你说我爹被抄家的时候，家里值钱的东西都被搬走了，但密信他藏住了，账册他让郑怀远藏了。他是不是从一开始就知道自己会出事？”
“从证据链看，你爹从介入调查开始，就在做准备，他可能知道自己会死，但不想白死。”
沈锦鲤站起来，拍了拍膝盖上的灰。
“走吧。”
她转身出了老宅，把门重新关好。
回去的路上，她走得很慢。
“锦鲤娘。”
“嗯。”
“县试之后，我想去京城。”
“我知道，不过你得先考上案首，然后府试，然后乡试，然后会试，然后殿试。一步一步来。”
“你这话说得跟我娘一个语气。”
“那是因为你娘跟我想的一样，你急也没用，路是要一步一步慢慢走的。”
沈锦鲤没接话。
走到村口大槐树下的时候，石凳上又放着一封信。她拆开，里面只有一句话：
“王德茂买了三个人的平安符，一人一个，那三个人，就是你之前信里提到的那三个人。”
沈锦鲤把信揉成团，塞进袖子里。
“锦鲤娘，他们买平安符是什么意思？”
“