又停下来。

    “知道了。谢谢秦老夫子。”

    老人没回头，摆了摆手，走了。

    沈锦鲤深吸一口气，踩上楼梯，木板在她脚下发出嘎吱嘎吱的响声，确实不太稳，她扶着墙，一步一步往上走。

    二楼比一楼暗得多，只有几缕光从帘子的缝隙里挤进来。

    书架靠墙排成一排。

    沈锦鲤数到第三排，蹲下来，从最下面一层开始找。

    “第三层，不是最下面。”锦鲤娘提醒道。

    “我知道，我就是确认一下最下面有没有。”

    “你就是好奇心重。”

    沈锦鲤站起来，从第三层开始一本一本地翻。《XX府志》《XX县志》《邻县风物考》..都是些旧书，书脊上的字有的都模糊了。

    翻到第七本的时候，她的手指停住了。

    《县志云》。

    书脊上的字是用墨笔写的，字迹端正，但墨水已经褪了色，不仔细看根本看不清。

    她抽出那本书，入手很轻，不像一本书该有的重量。

    她翻开封面。

    里面是空的。

    不是被撕掉的空，是印刷的时候就故意留的白，每一页都是白纸，一个字都没有。

    沈锦鲤把手伸进书壳和书页之间的缝隙，果然摸到了个东西。

    一层薄薄的东西。

    不是纸，是布。

    她小心翼翼地把那层布抽出来。

    是一块手帕大小的白绢，叠得方方正正。白绢上密密麻麻写满了字，字迹细小，但工整。她展开一角，上面写着：“庆安十年春，漕粮损耗虚报三成，苏敬之亲批。”

    她的心跳快了一拍。

    “就是这个。”锦鲤娘的声音也压低了，像是在怕被人听见，但是其实除了沈锦鲤根本没人能听见。

    “郑怀远藏的账册抄本，原件在刑部档案库，这是副本，但内容是一样的。”

    沈锦鲤没有当场细看，她把白绢重新叠好，塞进袖子里，然后把那本空壳的《县志云》放回原位，拍了拍手上的灰，转身下楼。

    楼梯在脚下嘎吱嘎吱地响。

    她走到一楼的时候，秦老夫子正站在门口，背对着她，手里还端着那杯奶茶。

    “找到了？”他没回头。

    “找到了。谢谢秦老夫子。”

    “嗯。”老人沉默了片刻，忽然说了一句没头没尾的话。

    “郑怀远当年也常来藏书楼。他最喜欢坐二楼靠窗的位置，说那里光线好。”

    沈锦鲤的脚步顿了一下。

    “您认识郑怀远？”

    “当然认识，他是我的学生。”秦老夫子转过身来，脸上的表情没什么变化，但眼神里有一种说不清的东西。

    “他是个好学生，可惜走错了路。”

    沈锦鲤不知道该说什么。她不确定秦老夫子说的走错了路是指什么，是郑怀远真的参与了贪墨，还是指他畏罪自杀。

    “书找到了就走吧，县试好好考。”秦老夫子没再继续这个话题，侧身让开了门口。

    “我会的。”

    沈锦鲤走出藏书楼，阳光洒在身上，暖洋洋的。

    出了县学后门，她靠在墙上，长长地呼了一口气。

    “拿到了。”她说。

    “拿到了。”锦鲤娘重复了一遍她的语气，然后话锋一转。

    不过你现在别急着看，先回去再说，这地方隔墙有耳。

    沈锦鲤点了点头，快步往回走。

    路过村口大槐树的时候，石凳上又放着一封信。

    她拆开。

    里面只有一句话：“王德茂今早去了县衙，与赵主簿密谈了一刻钟。内容是‘如何让沈锦鲤进不了考场’。”

    沈锦鲤把信纸揉成团，塞进袖子里。

    “锦鲤娘。”

    “嗯。”

    “王德茂这是要动手了？”

    “看来是，县试没几天了，他不能再等了。”锦鲤娘的语气难得严肃。

    “你打算怎么办？”

    沈锦鲤想了想，笑了。

    “让他动，他不动，我怎么抓他的把柄？”

    她踩着轻快的步子，往奶茶铺的方向走。袖子里的白绢贴着皮肤，像是父亲的手在拍她的肩膀。

    窗外，阳光正好。

    黑猫阿狸蹲在墙头上，眯着眼睛，尾巴慢慢地摇。