沈锦鲤看不出她的态度，但至少她没挑毛病。

    一个时辰到。

    “停针。所有人把手放在桌上，不许再动。”

    吴姑姑把绢布一张一张收走，放在最前面的桌上。

    “现在开始评分。点到名字的，上前来。”

    “周秀兰。”

    周秀娥的妹妹走上前。吴姑姑把她的绢布举起来，给所有人看。

    “八十五分。针脚细密，花型规整。下一个。”

    “王巧儿。七十分。”

    “李珍珍。六十五分。”

    一个接一个。分数从五十分到八十分不等。大部分姑娘拿了六七十，拿了八十分以上的寥寥无几。有几个拿了五十分的，眼眶都已经红了，低着头不敢看人。

    “沈锦鲤。”

    沈锦鲤站起来，走到前面。

    吴姑姑把她的绢布举起来。

    空地上安静了一瞬。

    然后，是更大的安静。

    没有人说话。连呼吸声都轻了。

    两朵梅花，一枝横斜。花瓣不是平的，是有弧度的，像是被风吹得微微卷起。花蕊用打籽针，一粒一粒，凸出布面。

    整个画面有留白，有层次，有呼吸感。

    不是照着图谱描的而是有灵气的那种。

    “这是散套针？”一个姑娘小声说。

    “散套针很难的，我娘说学三年才能绣好”

    “她不是开奶茶铺的吗？怎么绣得比学了三年的还好？”

    “三天？不可能吧？三天能绣成这样？”

    窃窃私语声此起彼伏。

    周秀娥站在旁边，脸色青一阵白一阵。她的嘴唇动了两下，想说点什么，但什么都说不出来。她妹妹咬着嘴唇，盯着沈锦鲤那幅梅花，眼神复杂。

    吴姑姑没理那些声音，低头在纸上写了一个数字。

    “九十二分。”

    沈锦鲤鞠了个躬。“谢吴姑姑。”

    “不用谢我。你自己绣的。”吴姑姑把绢布递给她，语气比巡考时和缓了一些，“回去再练练。花枝的线条还能更顺，花苞的位置可以再低一点。”

    “是。”

    沈锦鲤接过绢布，回到座位上。

    路过周秀娥身边的时候，她停了一下。

    不是故意的，而是周秀娥刚好挡了路。

    周秀娥咬着嘴唇，看了她一眼。那一眼里有不甘，有意外，还有一种说不清的东西，可能是不得不承认的服气？

    沈锦鲤没说话，笑了笑，绕过去了。

    出了县衙，沈母果然在门口等着。

    她没问怎么样，只是看了沈锦鲤一眼。

    沈锦鲤把手里的成绩单递过去。“九十二分。”

    沈母接过去，看了一眼，折好，塞进袖子里。

    “回家吃饭。”

    “娘，您就不夸我两句？”

    “有什么好夸的。”沈母转身往家走，“你爹当年考秀才，全县第一，也没见他说什么。考个女红就求表扬？等你考上案首再说。”

    沈锦鲤跟上她的脚步，笑了一下。

    “那我考了案首，您夸不夸？”

    沈母脚步没停。“等你考了再说。”

    沈锦鲤知道，沈母心里是高兴的。只是沈母的高兴，从来不用嘴说。

    回到家，沈锦鲤坐在院子里，把那张九十二分的成绩单又看了一遍。

    “锦鲤娘。”

    “嗯。”

    “女红过了。县试报名什么时候？”

    “明日开始。为期三天。”

    沈锦鲤把成绩单折好，塞进袖子里。

    “行。明天去报名。”

    她端起桌上的茶喝了一口。茶凉了，但心里是热的。

    窗外，阳光正好。

    那只黑猫蹲在墙头上，两只眼睛亮得像两颗星星。沈锦鲤看了它一眼。

    “你也是来看我成绩的？”她问。

    猫没回答，舔了舔爪子，跳下墙头，慢悠悠地走了。

    沈锦鲤笑了一声。

    “锦鲤娘。”

    “嗯。”

    “九十二分。你说苏敬之知道了，会不会睡不着觉？”

    “不排除有这种可能。”

    “那就让他睡不着吧。”沈锦鲤站起来，“这才刚开始。”