他和维拉丝虽然平时不喝酒，但餐厅酒柜里还是常备著一些酒，她忽然点名要红酒，这显然不是为了喝。
维拉丝先开了口：“罗兰，等会儿別邀请玛利亚一起就餐。这种事对她来说，简直是严刑拷打。她一定会选择辞职的。”
罗兰一愣，他確实动过让玛利亚同桌吃饭的念头。
他觉得大家同住一个屋檐下，没必要让她一个人端著剩饭在厨房里吃。但他没想到，这件事的影响会这么严重。
“明白了。”罗兰点点头，端起苏打水喝了一口，同时，余光又瞄了一眼维拉丝。
照这么说，维拉丝其实也从来没把自己当女僕看待……这倒不奇怪，她毕竟是弗坦神的眷属。
可他总觉得不止如此，而且现在两人的关係越来越像是亲密的朋友。
这么一想，之前两人的那些行为，就像是在玩扮演主僕游戏。
玛利亚很快从地下室上来，手里捧著一瓶满是灰尘的红酒。
她將酒瓶放在桌上，往后退了两步，站在餐边柜旁，目光低垂，姿態恭谨。
开瓶自然是桌上唯一男性的任务。
罗兰从餐边柜里取出开瓶器，將螺旋丝小心地钻入橡木塞。
好在他手稳，木塞没有断裂。
隨著“砰”的一声，一股醇厚的酒香从瓶口溢出。
接下来该醒酒了……他这样想著，转身去拿酒柜里那只印著葡萄藤图案的透明玻璃醒酒器，慢慢將红酒倒入。
不料倒酒时没留意，瓶底沉淀的酒泥也跟著流了进去。
这下算是搞砸了？……他连忙扶正酒瓶，看著酒液里浑浊的沉淀物，一时有些尷尬。
他若有所感地抬起头，环顾一圈。
玛利亚依旧低头垂目，维拉丝似笑非笑地看著他，米莉婭则特意低下了头，假装伸手去拿麵包。
米莉婭，別这样……罗兰在心里无声地说了一句，但面上却故作镇定：“这是难免的。”
“玛利亚，麻烦从酒柜里拿两杯薑汁啤酒来。”维拉丝笑著开口，仿佛接受了他的说法。
玛利亚应声去了。
待每人手边都有了杯子，罗兰端起自己的苏打水，微笑著开口：“来，庆祝米莉婭的到来，以及法论市之行圆满结束。”
三只杯子轻轻碰在一起。
他一口喝了半杯苏打水，接下来便毫不客气地大快朵颐。
米莉婭也加入了战场，不过她的就餐动作依旧优雅，只是速度快得异於常人，几乎要看出残影来。
吃完饭，罗兰上楼，在研究室里撰写新的霍乱项目申请报告，以及讲课资料。
有了之前的经验，这次快了许多。
维拉丝回房间整理床铺，米莉婭则被阳台上的猫吸引，拿著鱼乾逗它。
直到凌晨一点半，贝克街21b號的灯光才熄灭。
……
第二天上午，罗兰从皇家银行回到家，將装有四百镑的信封交给维拉丝，作为日常开支和给米莉婭採办用品的费用。
又交给米莉婭一个五十镑的信封，作为她的零用。
四千镑的研究经费，转眼只剩下五百五十镑，这还没还“夜鶯”的五百镑欠款。
维拉丝接过信封，抬头看了他一眼：“天马上就要冷了，你的衣服也该换了。”
罗兰想了想：“下次吧。”
维拉丝没再多说，戴上帽子，和米莉婭在门口与他告別，並肩走远。
罗兰拿起客厅里的文件袋，离开房子，坐上马车，前往密大。
在递交新的研究项目时，他得知了原来的肺癆项目已经被取消了。
他一直在法论市，实验室迟迟没有动静，也没有学生参与，校方甚至联繫不到他。为了避免资源浪费，项目便被取消了。
闻言，罗兰心想，这倒是省了他结束项目的功夫。
他解释了一番上次的情况，並担保这次一定会认真推进，隨后重新申请了一间实验室。
接著，他又去申请了开课。
递交讲课资料后，他的第一节课被安排在九月十五日，上午九点到十二点。
为了吸引学生，他自然选择了免费听课。
做完这一切，他前往湖中心的“时钟塔”。
在人偶小姐的带领下，他再次在那个小房间里见到了魔术师波菲尔。
波菲尔还是那副乱糟糟的模样，像是刚睡醒没打理，不过这次他手上摆弄的不是扑克牌，而是幸运轮牌。
罗兰脱帽行礼：“上午好，波菲尔先生。”
波菲尔眼神茫然地看了他一会儿，忽然右手握拳往左手掌心一拍，惊讶道：“小罗兰，是你！你居然这么快就成为一名【魔术师】了？”
“