她点点头，声音放柔了几分：“起来吧，別跪著了。
跟著我，往后有口安稳饭吃。”
“谢谢小姐！谢谢小姐！”妇人连连磕头，那女孩儿也跟著磕，脑门撞在青石板上，砰砰响。
雪瑶伸手扶起她们，又转头看向身后另外四人——那是她在人市上挑的四个老妈子，都是四五十岁的年纪，面相憨厚，手脚看著也麻利。
一行六人，跟著雪瑶回了宅子。
——
进了院子，雪瑶让她们在廊下站成一排。
她站在台阶上，目光从六人脸上缓缓扫过，不怒自威。
“从今天起，你们就是这府里的下人。”
她顿了顿，语气不重，却透著股不容置疑的意味。
“这府里，公子最大。
你们要记清楚了——公子的话，就是天。
让你们往东，不能往西；
让你们站著，不能坐著。
把公子伺候好了，日子自然好过。要是惹得公子不开心——”
她目光一凛。
“那就別怪我不留情面。”
六人噤若寒蝉，齐齐躬身：“是，小姐。”
雪瑶满意地点点头。
“工钱呢，每人每月五钱银子。
比別处高一倍，活儿也比別处轻。
但丑话说在前头——活儿轻，规矩严。
谁要是偷奸耍滑，或者手脚不乾净，这府里容不下。”
五钱银子！
几个老妈子眼睛都亮了。
这价钱，比市面上高出一倍成。
“是，小姐！我们一定好好干！”
雪瑶摆摆手：“行了，先去沐浴更衣。
这一身灰扑扑的，没法见公子。”
她招来一个粗使婆子，领著六人去后院的浴房。
——
约莫半个时辰后，六人沐浴完毕，换上了乾净的粗布衣裳，被带到正厅前。
雪瑶站在廊下，仔细打量著她们。
几个老妈子洗去风尘，看著精神了不少，都是老实本分的模样。她点点头，目光落在最后那对母女身上。
妇人约莫三十出头，洗净了脸，五官清秀得很。
眉目间透著股温婉气韵，年轻时想必是个美人。
只是太瘦了些，颧骨微微凸出，脸色也有些发黄。
若是养好了，再丰腴些，应该很是秀美。
她身边那女孩儿，约莫十二三岁，生得水灵灵的。
一双杏眼黑白分明，睫毛又长又翘，眨巴眨巴地看著人，像只怯生生的小鹿。
虽然瘦，底子却好，长大了定是个美人胚子。
雪瑶心里暗暗点头。
这回总算挑著合意的了。
公子那样的眼光，这母女俩应该能入眼吧？
她收回目光，语气温和了些：“好了，你们在这儿等著。
我去请公子。”
说罢，转身往书房走去。
——
身后，六人站在原地，大气都不敢出。
几个老妈子交换著眼神，心里都在猜测这位公子，到底是什么人物？
刚才那位小姐，长得跟天仙似的，穿著打扮、举止气度，一看就不是普通人。
可听她那话里的意思，她也只是丫鬟？
那公子得是什么身份？
这年头，美貌是最稀缺的资源。
寻常人家，要是娶了个漂亮媳妇，那都得藏著掖著，生怕被人盯上。
有钱有势的人家，才能养得起绝色的丫鬟。
能养得起这般绝色丫鬟的，那得是多大的权贵？
她们想著，心里越发忐忑，也越发期待。
——
书房里，林枫正伏在案前，提笔作画。
雪瑶推门进来，轻手轻脚走到他身后，往案上看去。
这一看，她整个人愣住了。
宣纸上，画的是一个女子。
那女子侧身立於花树下，微微侧首，裙裾翩然。
面容眉眼，分明就是她自己。
笔触细腻，线条流畅，那神態、那风姿，竟比她本人照镜子时看见的还要鲜活几分。
画还没完，林枫正在旁边题字。
他落笔极稳，一撇一捺，行云流水。
雪瑶看著那几个字，呼吸都停了一瞬。
“北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。”
“寧不知倾城与倾国？佳人难再得。”
第一眼看上去，雪瑶以为林枫在画別人。
她怔怔地